SAO PAULO, Brésil - L'Espagnol Nicolas Almagro a pousuivi la défense de son titre à l'Omnium du Brésil en défaisant jeudi le Roumain Victor Hanescu 6-3, 6-7 (4), 6-3 pour passer en quarts de finale.

Almagro, le favori de la compétition, n'a pas concédé de bris à Hanescu dans cette victoire. Il a réussi 12 as contre une seule double faute dans ce match de deuxième tour qui a duré plus de deux heures.

L'Espagnol a dû profiter d'une invitation des organisateurs pour pouvoir défendre son titre puisqu'il ne savait pas s'il allait être libéré de ses engagements envers l'équipe espagnole de Coupe Davis à temps pour le tournoi.

Dans les autres rencontres, l'Argentin Carlos Berlocq, classé cinquième, a vaincu l'Italien Potito Starace 3-6, 6-2, 6-3; tandis que l'Espagnol et huitième tête de série Albert Ramos a montré la sortie au Russe Igor Andreev 7-6 (4), 7-6 (4).

La troisième tête de série Fernando Verdasco a quant à lui connu son lot de difficultés contre Javier Marti, mais s'est finalement sauvé avec une victoire de 6-4, 6-7 (2), 7-5. L'ancienne septième raquette au monde, qui disputait un premier match depuis les Internationaux d'Australie, a cumulé six doubles fautes, incluant quatre au cours de la dernière manche.

L'Italien Filippo Volandri a lui aussi atteint le tour suivant en prévalant devant l'Espagnol Ruben Ramirez Hidalgo 6-4, 1-6, 6-3 en un peu plus de deux heures.