STUTTGART, Allemagne - L'Espagnol Rafael Nadal a bien failli être contraint à l'abandon jeudi lors de son match contre l'Allemand Philip Kohlschreiber à cause d'un problème musculaire à la jambe droite, mais s'est finalement qualifié pour les quarts de finale du tournoi de Stuttgart.

Le triple vainqueur de Roland Garros et récent finaliste à Wimbledon, de retour sur terre battue, sa surface de prédilection, s'est imposé en deux manches 6-3, 6-3 et 1 h 35 minutes de jeu.

Le N.2 mondial avait longuement fait appel à l'encadrement médical du tournoi après seulement quelques minutes de jeu alors qu'il avait regagné sa chaise en boitant légèrement et se plaignait de la jambe droite.

Il a ensuite consulté son entourage avant de se décider à reprendre la rencontre et de prendre facilement la mesure de Kohlschreiber.

Après un début de première manche laborieux et prudent, la Majorquin, encore gêné par une douleur au niveau du genou, a pris deux fois le service de son adversaire allemand pour empocher la première manche 6-3.

Dans la seconde manche, Nadal a été expéditif, s'imposant en 42 minutes.

"J'ai ressenti une très vive douleur au genou, comme cela m'a été arrivé en finale du tournoi de Wimbledon. J'ai pensé un temps que je devrais abandonner, mais j'ai eu de la chance, car la douleur a rapidement disparu", a expliqué l'Espagnol.

"Je suis toutefois optimiste pour la suite du tournoi", a-t-il ajouté.

En quart de finale vendredi, Nadal, vainqueur du tournoi de Stuttgart en 2005, affronte l'Argentin Juan Monaco, tête de série N.8 qui s'est défait de l'Autrichien Stefan Koubek (6-2, 3-6, 6-3).