BÂLE, Suisse - Rafael Nadal a accédé aux quarts de finale du tournoi en salle de Bâle en écrasant le Français Pierre-Hugues Herbert 6-1, 6-1 mercredi, quelques heures avant que Roger Federer n'humilie Gilles Muller, du Luxembourg, 6-2, 6-1 en seulement 46 minutes pour atteindre le deuxième tour.

L'Espagnol, deuxième tête de série, ne dispute que son troisième tournoi depuis celui de Wimbledon à cause d'une blessure à un poignet. Il a montré la sortie à Herbert après un duel de seulement 57 minutes, brisant le service du qualifié à cinq reprises.

Nadal, qui a souffert d'une appendicite plus tôt ce mois-ci à Shanghaï, n'a jamais été inquiété par le 120e joueur mondial. Ce dernier a commis 11 doubles fautes.

Nadal a préservé deux balles de bris, dont une alors qu'il servait pour le match. Il affrontera au prochain tour le vainqueur du duel entre le Kazakh Andrey Golubev et l'adolescent croate de 17 ans Borna Coric. Les deux joueurs ont gagné leur match de premier tour.

Ce fut encore plus facile pour Federer, qui a brisé Muller au sixième jeu et scellé l'issue du premier set en seulement 25 minutes. Il a notamment gagné 91 pour cent des points avec sa première balle de service.

Le deuxième set a été encore plus expéditif, puisque le Suisse a carrément dominé Muller. Ce dernier n'a pu gagner le moindre point lorsque Federer était au service, tandis que le gagnant de 17 titres majeurs en carrière a décoché son neuvième as pour obtenir sa première balle de match.

Federer, qui a porté sa fiche à 5-0 en carrière contre Muller, affrontera au prochain tour l'Ouzbekh Denis Istomin _ qu'il domine également 5-0.

Le Belge David Goffin a aussi poursuivi sa route en battant le Croate Ivan Dodig 7-6 (0), 6-4. Il croisera le fer au prochain tour avec le gagnant du match entre le Canadien Milos Raonic (no 4) et l'Américain Donald Young.

Coric, 124e joueur mondial, a surpris tout le monde au premier set en éliminant le Letton Ernests Gulbis 7-6 (2), 6-3.

Pour sa part, Golubev l'a emporté 6-3, 6-3 contre le Russe Teymuraz Gabashvili.

Le Bulgare Grigor Dimitrov (no 5) a eu des sueurs froides contre l'adolescent de 17 ans Alexander Zverev, mai il a finalement prévalu 2-6, 6-4, 6-2 dans un match au cours duquel sept bris ont été enregistrés.

Il sera maintenant confronté au Canadien Vasek Pospisil.

Istomin a de son côté décoché 14 as pour atteindre le deuxième tour du tournoi en vertu d'un gain en deux manches de 6-1, 6-1 contre le Polonais Jerzy Janowicz - un joueur portant reconnu pour la qualité de son service qui n'a réussi que deux as et fut brisé à cinq reprises.