MADRID - Rafael Nadal envisage de disputer l'Omnium du Mexique en février mais le quatrième joueur mondial garde toujours l'espoir d'effectuer un retour à la compétition avant les Internationaux d'Australie.

L'Omnium du Mexique, disputé sur terre battue, aura lieu du 25 février au 2 mars.

Toni Nadal, l'entraîneur et oncle du joueur, a indiqué que Nadal vise toujours à faire un retour lors du tournoi exhibition d'Abou Dhabi à la fin de l'année en guise de préparation aux Internationaux d'Australie en janvier.

« Le fait que son premier tournoi confirmé est celui d'Acapulco ne veut pas dire qu'il ne se concentre pas sur un retour plus rapide, a commenté Nadal lors d'un entretien téléphonique avec l'Associated Press. Il a l'intention de revenir cette année, les Internationaux d'Australie étant sa priorité en ce moment. »

Nadal est à l'écart de la compétition en raison d'une blessure au genou gauche qui remonte à sa défaite au deuxième tour du tournoi de Wimbledon en juin. Il a déjà prévenu qu'il était peu probable qu'il s'aligne pour l'Espagne en finale de la Coupe Davis en République tchèque le mois prochain.

Le tennisman de 26 ans a ajouté qu'il disputera probablement plus de tournois sur terre battue compte tenu que les surfaces dures sont plus exigeantes pour ses genoux.

Le style agressif de celui qui a remporté 11 tournois du Grand Chelem a été coûteux puisqu'il a été aux prises avec des blessures sérieuses depuis 2005, quand un problème au pied gauche a mis sa carrière en danger. Il s'est rétabli mais il a dû composer avec des inquiétudes aux genoux et un problème abdominal.

Nadal a précisé qu'il a dû prendre des anti-inflammatoires lors de son parcours qui lui a permis de remporter son septième titre à Roland Garros en mai, et qu'il a reçu des injections contre la douleur à Wimbledon.

« Son entraînement se passe bien. Physiquement et mentalement, il est en bonne forme, a déclaré Toni Nadal. Nous ne pouvons pas encore mettre une date définitive pour son retour, mais tous les signes sont positifs qu'il reviendra tôt ou tard. »

Nadal pourrait toujours revenir pour les Finales de l'ATP à Londres du 5 au 11 novembre avant la finale de la Coupe Davis à Prague du 16 au 18 novembre. Mais le tournoi d'Abou Dhabi ─ où Novak Djokovic, Andy Murray et David Ferrer ont déjà confirmé leur présence ─ du 27 au 29 décembre semble plus probable.

Les Internationaux d'Australie, où Nadal s'est imposé en 2009, commencent le 14 janvier.