VIENNE (AFP) - Les forfaits de dernière minute de l'Espagnol Rafael Nadal et de l'Argentin Guillermo Coria, qui ont invoqué des blessures, ont fortement déplu aux organisateurs du tournoi de tennis de Vienne, doté de 586.250 dollars, qui ont parlé "d'affront".

Nadal, numéro 2 mondial, a déclaré forfait vendredi sur son site internet pour une "lésion à un genou" contractée à l'entraînement.

Il espère "récupérer rapidement" pour pouvoir participer au Masters series de Madrid, qui commencera le 17 octobre, et dont il a fait "sa priorité numéro un du moment", selon le site.

La décision, annoncée trois jours avant le début du tournoi de Vienne, a "consterné" le co-directeur du tournoi, Peter Freigel, qui l'a qualifiée de "plus gros affront" jamais fait à l'épreuve autrichienne.

L'Argentin Guillermo Coria, 8e à l'ATP, qui devait prendre sa place de tête de série numéro 1 du tournoi, s'est également excusé, invoquant "des raisons médicales".

Conséquence de ces défections, le tournoi de Vienne, déjà amoindri par de nombreux forfaits, perd de son intérêt. Le forfait du vainqueur de Rolland-Garros, dont le charisme attire le public, pourrait causer une baisse de l'affluence.

Le co-directeur du tournoi, Leo-Gunther Huemer, a indiqué à l'AFP qu'il allait discuter de ces forfaits tardifs avec le comité directeur de l'ATP, l'association en charge du circuit de tennis professionnel.

A Vienne, l'ancien finaliste de Wimbledon, l'Argentin David Nalbandian, devient tête de série numéro 1. Il rencontrera au premier tour l'ex-numéro 4 mondial, le Français Sébastien Grosjean.

Le tenant du titre autrichien, l'Espagnol Feliciano Lopez, bénéficie lui aussi de ces forfaits en devenant tête de série N.8.