MADRAS - L'Espagnol Rafael Nadal, numéro deux mondial, a commencé l'année de la meilleure des manières, le Français Mathieu Montcourt en faisant les frais (6-2, 6-4), mardi lors de la deuxième journée du tournoi de Madras.

L'Espagnol, première tête de série du tournoi, "excepté les trois derniers jeux" estime avoir "bien joué", face à Montcourt. Alors que Nadal menait 5-2 dans le dernier set et servait pour le match, le Français, 123e mondial, lui prenait son service et gagnait le sien, faisant craindre un moment au dernier vainqueur de Rolland-Garros un troisième set.

"Rien ne semblait marcher pour moi en fin de match", analysait l'Espagnol, visiblement soulagé d'avoir passer ce premier tour.

La surprise de la deuxième journée est venue de l'élimination du Chypriote Marcos Baghdatis, tête de série numéro 2, battu par le 114e joueur mondial, le Néerlandais Robin Haase (6-3, 6-4).

"C'est mon premier match de la saison après deux mois d'arrêt", a avancé le 16e joueur mondial.

Deux Français ont démarré l'année sur une mauvaise note. Marc Gicquel, tête de série numéro 8, a été battu difficilement en deux sets par le Belge Kristof Vliegen (7-6 (7/5), 6-4). Thierry Ascione n'a pas fait le poids face au Croate Lovro Zovko, battu assez sèchement 6-4, 6-0.