SHANGHAI - L'Espagnol David Ferrer s'est qualifié pour les demi-finales du Masters en battant le Français Richard Gasquet en deux manches identiques de 6-1, lors de son dernier match de section, mercredi à Shanghai, un succès qui permet à son compatriote Rafael Nadal d'atteindre également le carré d'as.

Après une nouvelle démonstration face à Gasquet, Ferrer, 6e mondial, termine la phase préliminaire invaincu et disputera les demi-finales samedi en compagnie de son compatriote Nadal, qui risquait encore d'être éliminé mais à qui il aura évité de patienter trop longtemps.

Ferrer, incontestablement le joueur le plus impressionnant du tournoi jusque-là, n'a en effet laissé aucune chance à Gasquet, qui était dans l'obligation de l'emporter après la victoire de Nadal sur Novak Djokovic (6-4, 6-4) dans le premier match de la journée.

Après avoir cédé son service d'entrée, Ferrer a gagné huit jeux de suite en remportant notamment 17 points sur 20 sur le service de Gasquet. Le temps de tenir son engagement pour la première et dernière fois du match au début de la deuxième manche, Gasquet a subi une nouvelle avalanche de coups.

Complètement dépassé par la qualité de jeu de son adversaire, le Français n'a ainsi pas réussi à éviter une nouvelle déroute, après avoir déjà perdu 6-1, 6-2 face à Ferrer en finale de Tokyo en octobre.

Huitième et dernier qualifié pour le Masters, Gasquet quitte Shanghai sur une victoire, face à Djokovic, et deux défaites face à Nadal et Ferrer. Il était le premier Français à se qualifier pour un Masters depuis Sébastien Grosjean en 2001.

Ferrer et Nadal rencontreront samedi les deux premiers du groupe rouge qui seront désignés vendredi. L'Américain Andy Roddick est déjà assuré d'atteindre le dernier carré mais ne sait pas encore à quelle place il sortira de son groupe.

Le numéro un mondial Roger Federer et le Chilien Fernando Gonzalez se disputeront l'autre place de demi-finaliste.