MADRID - Le no 1 mondial Rafael Nadal a mis fin à sa série noire sur terre battue cette saison en se qualifiant en demi-finale du Masters 1000 de Madrid avec un succès en deux manches sur le Tchèque Tomas Berdych, 6e mondial (6-4, 6-2).

Le favori avait perdu ses deux derniers quarts de finale sur sa surface de prédilection. Cette fois, il n'a pas déçu ses partisans, qui n'ont pas cessé de l'encourager tout au long de ce match.

« J'ai apporté beaucoup d'énergie et d'intensité dans cette rencontre et c'est la meilleure nouvelle. C'est mon meilleur match sur l'argile jusqu'ici. Les choses que j'ai bien faites par le passé ici, j'ai été en mesure de les refaire (vendredi). »

Nadal a montré une amélioration après chaque rencontre à Madrid, après s'être rapidement incliné à Monte-Carlo et Barcelone. Face à Berdych, il a démontré l'aplomb qu'il affiche habituellement sur terre battue, forçant son adversaire à courir d'un coin à l'autre avant de trancher avec un puissant coup droit, utilisé pour 16 de ses coups gagnants.

« Mon jeu est bon quand mon coup droit est bon, surtout sur terre battue, a expliqué Nadal, qui vise un troisième titre dans la capitale espagnole. À Monte-Carlo, j'ai utilisé mon revers plus que mon coup droit et quand je dois frapper cinq ou six revers d'affilée, ça n'aide pas mon jeu. »

Il fera face à son compatriote Roberto Bautista Agut. Le 45e joueur mondial a éliminé le Colombien Santiago Giraldo 6-3, 6-4.

David Ferrer l'a ensuite emporté 7-6 (3), 6-3 contre Ernests Gulbis pour devenir le troisième Espagnol à atteindre le carré final.

Le Japonais Kei Nishikori a privé les partisans de voir quatre Espagnols atteindre les demi-finales en défaisant Feliciano Lopez 6-4, 6-4 en fin de journée.