MADRID, Espagne - La deuxième tête de série du Masters de Madrid, Rafael Nadal, a atteint le troisième tour de la compétition, mercredi, en défaisant l'Ukrainien qualifié Oleksandr Dolgopolov fils 6-4, 6-3.

Nadal a pris l'initiative en réalisant le bris tôt au premier set, mais Dolgopolov a rendu les choses intéressantes en deuxième manche à l'aide de puissants coups en fond de terrain.

L'athlète âgé de 21 ans, Dolgopolov est le plus jeune joueur classé dans les 100 premiers au monde, au 62e rang.

"Il possède un style inorthodoxe et il est très difficile à jouer contre. Il décoche ses coups très rapidement et il a aussi un service rapide", a commenté Nadal.

"C'est une importante victoire pour moi parce que je n'ai pas été en plein contrôle de la situation pendant un moment."

Plus tôt, Feliciano Lopez a défait son compatriote espagnol Oscar Hernandez, qui a été appelé à remplacer Andy Roddick au dernier moment. Roddick a déclaré forfait en raison de la maladie.

Au tour suivant, Lopez va affronter le Letton Ernests Gulbis, tombeur du Russie 10e tête de série, Mikhail Youzhny.

Nicolas Almagro, un autre espagnol, a surpris la quatrième tête de série Robin Soderling de la Suède 6-4, 7-5 afin de mériter un rendez-vous avec l'Argentin Juan Monaco.

La septième tête de série Jo-Wilfried Tsonga s'est retiré pour cause de blessure de son match contre Guillermo Garcia-Lopez, après avoir perdu le premier set 6-2.

Andy Murray, grand vainqueur du tournoi en 2008 et troisième tête de série, a défait l'Argentin Juan Ignacio Chela 6-3 et 6-3, grâce notamment à 32 coups gagnants.

Parmi les autres vainqueurs on trouve l'Américain John Isner, qui sera le prochain rival de Nadal, ainsi que le Suisse Stanislas Wawrinka.

Du côté féminin, la favorite Serena Williams a été éliminée 4-6, 6-2 et 6-3 par la Russe Nadia Petrova, au troisième tour.

Petrova, 16e tête de séries, a frustré l'Américaine en l'amenant à faire 41 fautes directes, en plus de réussir elle-même 10 as.

Williams avait paru fatiguée lors d'un match marathon mardi contre Vera Dushevina, d'une durée de trois heures 26 minutes - c'était le plus long match de sa carrière. L'an dernier, Williams avait été battue dès le premier tour à Madrid, à sa première présence à ce tournoi.

Au deuxième tour, Jelena Jankovic, septième tête de série, a éliminé sa compatriote serbe Ana Ivanovic 4-6, 6-4, 6-1, tandis que la numéro quatre Venus Williams a battu l'Italienne Francesca Schiavone 3-6, 6-1 et 6-2, pour passer au quatrième tour.