TORONTO (PC) - Le Suisse Roger Federer, la première tête d'affiche, a porté à 50 sa séquence de victoires en Amérique du Nord en plus de deux ans en battant le Français Sébastien Grosjean 6-3, 6-3 au deuxième tour de la Coupe Rogers de tennis, mercredi. L'Espagnol Rafael Nadal, la deuxième tête de série, a aussi remporté la victoire, l'emportant contre le Sud-Coréen Hyung-Taik Lee 6-4, 6-3.

Frank Dancevic, de Niagara Falls, le 97e joueur mondial et seul Canadien à avoir atteint le deuxième tour, a été éliminé par le Finlandais Jarkko Nieminen, le no 15 au monde, 6-2, 6-3.

En doubles, Daniel Nestor, de Toronto, et Mark Knowles, des Bahamas, ont accédé au troisième tour en battant les Argentins Gaston Gaudio et Sebastian Prieto 6-3, 7-6 (2).

Seulement trois des 10 premiers favoris sont toujours dans le tournoi. Et il n'y a plus aucun Américain puisque Kevin Kim, le 96e joueur mondial, a subi la défaite contre l'Espagnol Fernando Verdasco, le 25e mondial, 6-3, 6-2.

Federer, qui a eu 25 ans mardi, a déjà gagné 4,5 millions $ cette année. S'il parvient à remporter la bourse de 400 000 $ qui sera remise au gagnant dimanche, l'athlète de six pieds un pouce franchira le cap des 25 millions $ en carrière.

"Comme hier - bon, a lancé Federer quand on lui a demandé d'évaluer sa dernière victoire. Je pense que j'ai été un peu plus agressif.

"Il y a eu des séquences où j'ai très bien joué. J'étais content parce que c'est un joueur solide et je ne l'avais pas affronté récemment. C'est un vétéran, il sait comment bien jouer, il est rapide et il était nécessaire que je connaisse un bon match."

Au début de l'après-midi, le Français de 20 ans Richard Gasquet avait prouvé en éliminant la cinquième tête de série, l'Américain James Blake 6-4, 6-3, qu'il est un meilleur joueur que l'indique son classement au 51e rang mondial.

Gasquet était classé 16e au monde au début de l'année et il a ensuite glissé en raison des blessures. Il a été à l'écart pendant un mois après s'être étiré un muscle à l'abdomen mais il est maintenant rétabli à 100 pour cent. Grâce à de superbes revers, il n'a pris que 72 minutes pour l'emporter contre un adversaire beaucoup plus expérimenté. Il a aussi profité du fait que Blake a commis 29 fautes directes.

"C'est une grande prestation de ma part, a dit Gasquet. La différence, ce fut mon revers par rapport à son revers."

Blake, qui est classé no 6 au monde, n'avait jamais affronté Gasquet. Il ne savait donc pas à quoi s'attendre.

"Avec son revers, il peut faire des points partout sur le court, a dit Blake, 26 ans. Il peut vraiment diriger le jeu avec son revers.

"C'est vraiment impressionnant parce qu'il n'est pas très costaud. Quand mon jeu n'est pas à son mieux, je perds contre un tel joueur. Il a bien joué. J'ai fait mon possible."

Une autre surprise a aussi été enregistrée puisque l'Argentin Jose Acasuso, le no 26 au monde, a effectué une remontée pour battre le septième favori, l'Espagnol Tommy Robredo, 2-6, 6-3, 6-4.

La quatrième tête d'affiche, le Croate Ivan Ljubicic, a eu la frousse mais il a résisté au Français Arnaud Clément 7-6 (8), 6-4. Clément, le no 43, a tenu tête à Ljubicic, le quatrième joueur mondial, durant la majeure partie du match.

Dans les autres matchs, Tomas Berdych, de la République tchèque, a eu raison de Mikhail Youzhny, de Russie, 7-6 (3), 6-4; Fernando Gonzalez, du Chili, a sorti Juan Carlos Ferrero, d'Espagne, 6-2, 6-1; le Britannique Andy Murray a arraché la victoire contre son compatriote Tim Henman 6-2, 7-6 (3); Xavier Malisse, de Belgique, a défait Paradorn Srichaphan, de Thaïlande, 7-6 (3), 6-3; Carlos Moya, d'Espagne, a vaincu Denis Gremelmayr, d'Allemagne, 6-1, 6-2; Julien Benneteau, de France, a battu Dominik Hrbaty, de Slovaquie, 7-6 (2), 5-7, 6-1, et Davide Saguinetti, d'Italie, a disposé de Jan Hernych, de la République tchèque, 6-4, 7-6 (4).