MONACO - Le favori Rafael Nadal a défait la quatrième tête de série David Ferrer 6-4, 7-5 dans une finale toute espagnole, dimanche, triomphant pour la septième fois de suite au tournoi de Monte Carlo.

Nadal obtenait sa 37e victoire d'affilée sur la terre battue monégasque, où il n'a pas perdu depuis 2003. C'était pour lui un 44e titre en carrière, un 19e en série Masters.

« C'est fantastique de commencer la saison de terre battue comme ça, en gagnant une fois de plus à Monte Carlo, a dit Nadal. C'est le tournoi Masters où je ressens le plus d'émotions. C'est ici que j'ai atteint le top 100 pour la première fois, en 2003. »

Guillermo Coria a été le dernier à battre Nadal à Monte Carlo, au troisième tour en 2003. L'Espagnol a ensuite raté le tournoi de 2004, à cause d'une blessure, avant de s'y imposer en maître.

« Rafa est incroyable sur terre battue, a dit Ferrer. Il est partout à la fois. Il est le meilleur de l'histoire sur cette surface. »

L'an dernier, Nadal n'a même pas échappé de set à ce tournoi; cette année, l'Écossais Andy Murray lui en arraché un, en demi-finale.

Nadal avait aussi battu Ferrer en finale du Masters de Rome l'an dernier. Dimanche, ce dernier a raté un point crucial au 10e jeu du deuxième set, ratant un smash de routine qui aurait placé Nadal à 15-30 au service. Ferrer a ensuite envoyé un coup droit trop loin.

« De façon générale je suis très content de mon jeu, même si j'ai été un peu déçu à certains moments », a dit Ferrer, qui était à la recherche d'un troisième titre en 2011.

Nadal a finalement gardé son service pour 5-5, puis il a récolté son quatrième bris du match. Ferrer a plus tard sauvé une balle de match, mais Nadal a pu célébrer quand son rival a envoyé une volée dans le filet.