BUENOS AIRES - David Nalbandian, tête de série no 1, a remporté dimanche le tournoi de tennis sur terre battue de Buenos Aires, réalisant enfin son rêve de s'imposer à la maison, et réintégrera le top 10 au classement ATP lundi.

Nalbandian, 11e joueur mondial, s'est défait difficilement de son compatriote José Acasuso, en trois manches au terme d'un match équilibré, 3-6, 7-6 (5), 6-4.

La victoire, pour le huitième titre de sa carrière, est d'autant plus douce qu'il n'était jamais parvenu à remporter un tournoi ATP dans son pays.

"Pour je ne sais quelle raison, je n'avais jamais réussi à gagner ici (à Buenos Aires), c'est pourquoi je suis d'autant plus content. Le match a été difficile, comme on pouvait s'y attendre, mais il est d'autant plus particulier que je le remporte devant mon public", a déclaré le vainqueur, qui avait un spectateur de marque : Diego Maradona.

Il lui a fallu lutter, particulièrement au moment où Acasuso menait 3 points à 1 dans le bris d'égalité de la deuxième manche, après avoir empoché le premier. "À aucun moment je n'ai pensé que ce match pouvait m'échapper", a pourtant affirmé Nalbandian, qui n'a pas fait de sentiment face à son ami.

"Il est parfois difficile de jouer contre un ami, parce que nous avons un grand respect l'un pour l'autre, nous nous connaissons depuis plusieurs années. Aujourd'hui nous sommes adversaires, et dans un mois nous serons coéquipiers en (équipe d'Argentine de) Coupe Davis", a-t-il expliqué.

Pour Acasuso, cet échec en finale rappelle un mauvais souvenir : une défaite, en finale déjà (la première de sa carrière), il y a sept ans contre le Brésilien Gustavo Kuerten.