(Sportcom) - La joueuse de tennis en fauteuil roulant Hélène Simard a pris le neuvième rang du tournoi Lakeshore Foundation World Challenge, qui se terminait samedi, à Birmingham, en Alabama. En finale, Esther Vergeer, des Pays-Bas s'est imposée en trois sets (3-6, 6-4 et 6-2) face à sa compatriote Sonja Peters.

Défaite 6-3, 7-5 par la Néerlandaise Sharon Walraven à son premier affrontement du tournoi, Simard a dû se contenter de se battre au mieux pour la neuvième place dans ses matchs suivants.

« J'ai failli remporter le deuxième set, a souligné Simard. Je menais 5-3, mais je n'ai pas l'impression d'avoir moins bien joué. Elle (Walraven) a profité de petites erreurs pour gagner des jeux. C'est dur à expliquer, mais je n'ai pas l'impression d'avoir choké. Je déteste perdre, mais d'avoir chauffé cette fille de cette façon là, c'est très bon signe. »

Par la suite, la championne canadienne en titre du simple a eu le meilleur sur les Américaines Beth Arnoult (3-6, 6-2 et 6-4) et Julia Dorsett (6-4 et 6-3), qui est classée 15e joueuse mondiale.

En double, Simard et Arnoult ont mérité la victoire 6-7 (7), 6-2 et 6-4 à leur premier match contre Sharon Clark et Kay Forshaw pour ensuite s'incliner 6-3 et 6-4, en demi-finale, contre Daniela Di Toro et Sonja Peters.

Lundi, Simard reprendra la route en direction de San Diego où sera présenté le US Open. Détentrice d'un laissez-passer pour le tableau principal, la joueuse de Charlesbourg aura pour objectif une place en demi-finale, ce qui lui garantirait sa place aux Jeux paralympiques de l'été prochain.

« Ça serait merveilleux et ça demeure dans le domaine du possible. Avec le pointage que j'ai fait cette semaine contre Sharon Walraven et une bonne place dans le tableau, je sais que je peux y arriver. »