MONTRÉAL - Le Serbe Novak Djokovic et Marin Cilic se sont livré un beau duel, jeudi aprés-midi, mais le Croate a été incapable de mettre fin à sa série d'insuccès face au no 1 mondial, s'inclinant en deux sets de 7-5 et 6-2.



Djokovic, qui a de nouveau connu un lent départ, comme lors de son premier match contre Nikolay Davydenko, a ainsi porté sa fiche à 50-1 cette saison - 26 victoires contre aucune défaite sur surface dure - et à 6-0 contre Cilic.

Les deux joueurs se sont étudiés au cours du premier set et n'ont pas cédé d'un pouce jusqu'au 12e et ultime jeu de la manche, où le Serbe de 24 ans et favori du tournoi a inscrit le premier bris, profitant notamment d'une faute directe sur le dernier point pour enlever le set.

« Mes deux matchs ici ont été disputés contre de bons joueurs, a expliqué Djokovic, et j'ai été incapable de trouver mon rythme dans ces deux rencontres. Contre Davydenko, il a amorcé le match de façon incroyable, frappant coups gagnants par-dessus coups gagnants, avant de commettre des fautes directes. Aujourd'hui, les conditions étaient très différentes. Il y avait beaucoup de vent. Ce ne fut pas vraiment un match intéressant à jouer ni à regarder. »

S'il estime que le match a été ennuyeux, on ne peut pas dire que ce fut le cas de la deuxième manche, qui s'est amorcée sur les chapeaux de roue. Les deux joueurs ont offert du jeu inspiré. Au cours d'un premier jeu qui aura duré un peu plus d'une douzaine de minutes, Djokovic a sauvé trois balles de bris avant de finalement prendre les devants.

Cilic a aussi sauvé deux balles de bris sur son service suivant pour créer l'égalité, remportant le jeu sur un service précis sur la ligne latérale. Djokovic a toutefois pris l'avantage en brisant le service du Croate dans le quatrième jeu, confirmant au jeu suivant pour se forger une avance de 4-1.

« Je pense que dans les moments clés, je me suis appliqué à garder la balle en jeu afin que mon adversaire commette des fautes. J'ai juste été plus patient et j'ai bien joué. Alors c'est positif. »

Le champion en titre de Wimbledon a mis fin au match en inscrivant son troisième bris de la rencontre. Après avoir sauvé deux balles de bris, Cilic a commis une faute directe et une double faute pour confirmer la victoire de Djokovic.

« J'ai bien joué sur mon service au premier set, mais je lui ai donné la chance de me briser à la fin de la manche, a analysé Cilic. En général, je crois que j'ai bien joué, mais Djokovic était plus 'relax' dans le deuxième set. »

En entrevue sur le court après la rencontre, Djokovic a rendu hommage aux spectateurs en disant que l'ambiance qui règne sur le central du stade Uniprix laisse croire aux joueurs qu'il s'agit d'une finale à chaque match.

« Je suis toujours surpris des foules au Canada. Au cours des quatre ou cinq dernières années, chaque fois qu'il y a un match impliquant un joueur du top-5, c'est rempli, que ce soit en journée ou en soirée. On ne voit pas ça partout. »

Le prochain adversaire de Djokovic sera le Français Gaël Monfils, classé cinquième, qui a vaincu le Serbe Viktor Troicki, 12e tête de série, 3-6, 7-6 (0), 7-6 (5) en début de soirée sur le central.

Berdych remporte un match ennuyeux

En ouverture de session, le Tchèque Tomas Berdych a remporté un duel de géants face au Croate Ivo Karlovic pour atteindre le premier les quarts de finale du tableau masculin de la Coupe Rogers.

Dans un match au cours duquel les deux adversaires ne semblaient pas au sommet de leur forme, Berdych, 6 pi 5 po, n'a eu besoin que de deux sets de 6-3 et 7-6 (2) pour vaincre son adversaire, qui fait 6 pi 10 po!

Classé septième de la compétition, Berdych a été en contrôle tout au long de cette rencontre, inscrivant le seul bris du match au quatrième jeu de la première manche. Patient, le neuvième au monde a su profiter des nombreuses fautes directes de Karlovic, 125e raquette mondiale, pour mettre la main sur le deuxième set.

Karlovic n'a pas pu profiter de l'avantage du service au bris d'égalité. Il a perdu quatre de ses cinq services dans cette phase cruciale de ce match terne.

Berdych retrouvera maintenant Janko Tipsarevic. Le Serbe a vaincu Croate Ivan Dogig, tombeur surprise de Rafael Nadal mercredi, 6-1, 6-4.

Le Suisse Stanislas Wawrinka a de son côté eu raison du Sud-Africain Kevin Anderson. Wawrinka a toutefois eu besoin de trois sets - 6-4, 4-6, 6-4 - pour se défaire de son adversaire.

En double, le Canadien Daniel Nestor et son partenaire bélarusse Max Myrnyi ont eu raison du Russe Mikhail Youzhny et du Bélarusse Sergiy Stakhovsky en deux manches de 6-4.