PARIS - La Tchèque Petra Kvitova, 18e mondiale, a livré une finale pleine de maîtrise dimanche à Paris-Coubertin face à la future no 1 mondiale Kim Clijsters, s'imposant 6-4, 6-3 pour remporter le troisième titre de sa courte carrière.

Sacrée à Hobart en 2009 puis Brisbane en janvier dernier, Kvitova, 20 ans, a montré qu'elle était bien une valeur d'avenir.

Certes, Clijsters, probablement diminuée par la fatigue d'un début d'année triomphal et une douleur au cou, n'a pas semblé en pleine possession de ses moyens dimanche. Mais Kvitova, dans le sillage de sa demi-finale à Wimbledon l'an dernier, puis son quart à Melbourne il y a trois semaines, a su gérer la pression et prendre en main l'échange face à une adversaire d'expérience, qui enchaînait sa cinquième finale d'affilée.

Ainsi, Kvitova avait donné le ton en obtenant le bris de service dès le premier jeu de service, portée par une excellente agressivité en retour, notamment sur son coup droit.

Si la Belge revenait dans la foulée, la gauchère tchèque se détachait de nouveau à 4-2, en multipliant les coups gagnants (14 contre 5 pour Clijsters) et concluait la manche sur un jeu blanc.

Le scénario se répétait dans la deuxième manche: bris d'entrée, puis Clijsters revenait à hauteur. Moins mobile que d'habitude, moins efficace aussi au service, la Belge cédait finalement sa mise en jeu à 3-3 et la Tchèque filait ensuite vers la victoire.

Gagnante des derniers Internationaux des États-Unis, du Masters et tout récemment, des Internationaux d'Australie, Clijsters, qui deviendra officiellement no 1 mondiale lundi, voyait ainsi sa série s'interrompre, mais aussi se profiler des vacances bien méritées.