PARIS - Roger Federer a nié avoir été impliqué dans une prétendue affaire de paris sportifs impliquant un dirigeant de son agence, à la suite d'un reportage publié par The New York Times.

Le joueur de tennis vedette a déclaré dans un article diffusé mercredi qu'il a communiqué avec le dirigeant d'IMG Ted Forstmann après avoir appris que Forstmann faisait l'objet d'une poursuite dans laquelle on l'accuse d'avoir parié des millions de dollars sur des événements sportifs. Parmi eux, la finale des Internationaux de France de 2007. Federer s'était alors incliné devant Rafael Nadal.

Federer a déclaré avoir communiqué avec Forstmann dans le but du `tout savoir', a indiqué le Suisse au journal. Il a dit apprécier le fait que ce dernier ait fait preuve de transparence à son endroit ainsi qu'avec les médias.

Forstmann n'est pas l'agent de Federer. Il s'agit de Tony Godsick, qui travaille lui aussi pour IMG. Malgré cela, Federer a insisté pour dire qu'il était important pour lui de savoir ce qui s'était passé.

Forstmann fait l'objet d'une poursuite déposée auprès de la Cour supérieure du comté de Los Angeles par Agate Printing Inc., notamment pour fraude et bris de contrat. Dans la plainte, le dirigeant de cette compagnie, Jim Agate, avance qu'il a servi de liaison pour les paris effectués par Forstmann.

Forstmann a reconnu avoir parié sur Federer et parié dans différents sports, mais nié les accusations d'Agate, à l'effet qu'il aurait décidé de parier des sommes plus importantes après avoir discuté avec Federer. Fortsmann a déclaré avoir simplement communiqué avec le Suisse, un ami, dans le but de lui souhaiter bonne chance.

Dans sa poursuite, Agate affirme que Fortsmann a parié 5000 $ US que Federer remporterait la finale des Internationaux de France de 2006, qu'il a aussi perdue aux mains de Nadal, et que l'année suivante il aurait parié des sommes de 22 000 $ et 11 000 $ sur une victoire de Federer le 9 juin, la journée avant la finale masculine.

Bien que les règles des tournois du Grand Chelem de tennis empêchent les joueurs de parier sur les matchs, aucune règle n'interdit aux agents ou aux autres membres de l'entourage des joueurs de parier sur le tennis. En 2007, il n'y avait pas non plus de règle interdisant aux joueurs de fournir des renseignements privilégiés à un parieur, bien que cela ait changé en janvier 2009.