BARCELONE, Espagne - Rafael Nadal a facilement remporté un 23e match d'affilée sur terre battue, jeudi, en défaisant le Belge Christophe Rochus 6-2, 6-0 au troisième tour de l'Omnium de Barcelone.

L'Espagnol no 1 mondial, qui tente de décrocher un cinquième trophée de suite à ce tournoi, s'est qualifié directement pour les demi-finales après sa victoire. Celui qui devait l'affronter en quarts, David Nalbandian, s'est retiré du tournoi à cause d'une blessure à la hanche droite.

Nalbandian, la septième tête de série, a vaincu l'Espagnol Nicolas Almagro 6-3, 6-4, mais cela devait s'avérer son dernier match du tournoi.

Nadal, qui a perdu seulement trois de ses 131 derniers matchs sur terre battue, a réussi 28 coups gagnants contre seulement sept pour Rochus.

Les Espagnols David Ferrer et Tommy Robredo sont tous les deux venus de l'arrière pour l'emporter et accéder aux quarts de finale. Ferrer a battu l'Italien Potito Starace 4-6, 7-5, 6-2 tandis que Robredo a défait le Russe Igor Andreev 4-6, 6-2, 6-3.

Le Tchèque Radek Stepanek, la neuvième tête de série, a lui aussi atteint les quarts de finale, l'emportant 6-4, 1-6, 7-5 contre le Suisse Stanislas Wawrinka.

Le prochain adversaire de Stepanek sera l'Ukrainien Nikolay Davydenko, qui a défait l'Espagnol Feliciano Lopez 7-6 (8), 3-6, 6-4.

Finalement, la deuxième tête de série du tournoi, l'Espagnol Fernando Verdasco est aussi passé au tour suivant après un éreintant match de deux heures, 17 minutes face au Tchèque Tomas Berdych.

Verdasco, qui a gagné 7-5, 5-7, 6-4, affrontera le Chilien Fernando Gonzalez. La cinquième tête de série a vaincu l'Argentin Juan Monaco 7-6 (6) et 6-3.