TORONTO - Andy Murray est devenu le premier joueur depuis plus d'une décennie à défendre avec succès son titre à la Coupe Rogers, dimanche, battant Roger Federer 7-5 et 7-5 en finale à Toronto.

L'Écossais de 23 ans a triomphé après plusieurs délais en raison de la pluie au Rexall Centre. Sa victoire lui rapporte 443 500 $, tandis que le Suisse s'est enrichi de 222 000 $.

"C'est toujours plaisant de remporter un tournoi, a dit Murray. C'est la première fois que je bats Roger et Rafa au cours d'un même tournoi, ce qui est encore plus plaisant. Et je n'ai pas perdu de manche contre l'un ou l'autre - donc c'est bon pour ma confiance pour les prochaines semaines."

C'était la première confrontation entre les deux hommes depuis le 31 janvier, alors que Federer avait gagné en deux sets leur match aux Internationaux d'Australie pour mériter un 16e titre en Grand chelem - plus que tout autre joueur dans l'histoire du tennis.

Andre Agassi était le dernier à avoir défendu son titre avec succès au tournoi canadien, en 1995.

"Je me sens bien, a dit Murray. À chaque fois que tu gagnes un tournoi, tu es évidemment incroyablement heureux. Tu es soulagé, surtout après un match comme celui d'aujourd'hui où tu mènes lorsqu'il est interrompu par la pluie, lui permettant de revenir en force."

La pluie a retardé le début de la rencontre de 15 minutes, et lorsque le match s'est finalement mis en branle, Murray semblait vouloir chasser Federer du stade avant même que les sièges des spectateurs soient séchés. Le champion en titre du tournoi a rapidement brisé le service du Suisse, puis a récidivé pour prendre les devants 3-0 avant même que la marque des 10 minutes ne soit franchie.

Federer était arrivé à Toronto avec l'espoir de retrouver sa forme d'antan, six semaines après avoir disputé son dernier match - une défaite en quarts de finale à Wimbledon.

Il avait causé un premier geste dans la bonne direction en requérant l'aide d'un entraîneur (l'Américain Paul Annacone). Il avait alors déclaré qu'il "adorerait remporter 10 autres Wimbledon, cinq autres Roland-Garros, une médaille d'or à Londres, un coupe Davis et, bref, ce que vous voulez".

Après avoir été limité à deux points au cours des deux premiers jeux, dimanche, Federer est venu de l'arrière et a sonné la charge en première manche. Il s'est hissé à égalité à 5-5 grâce à une double faute de Murray, mais a été brisé à son tour et a dû concéder la première manche au Britannique.

Murray était au service après que Federer eut pris les devants 2-1 au deuxième set lorsque la pluie s'est mise de la partie. Les joueurs sont retournés sous leur parapluie, puis se sont dirigés vers le vestiaire pour une autre interruption - cette fois de 45 minutes.

Murray a ensuite conservé son service et créé l'égalité 2-2 au deuxième set, mais l'arbitre a de nouveau demandé aux deux hommes de retraiter sous leur parapluie.

Un orage a balayé le stade sur le coup de 16h, forçant les finalistes à retourner au vestiaire. Le jeu a repris à 17h, avec Murray au service. Ce dernier disposait alors d'une avance de 3-2 en deuxième manche.

Federer a semblé retrouver son énergie tandis que les nuages se dispersaient dans le ciel, mais il n'a pu élucider le service du Britannique - particulièrement lorsqu'il a atteint des pointes de 220 km/h.

Murray a brisé Federer pour prendre les devants 6-5 et servait pour le match. Ce duel de titans a finalement pris fin lorsque Federer a expédié son retour hors des limites du terrain, après une série de coups droits retentissants de Murray.

"Je crois qu'il a bien joué, a admis Federer. Il ne m'a pas donné grand-chose et a bien servi dans les moments clés à la fin. Il mérite la victoire."