NEW YORK (AP-PC) - Incommodé par la chaleur et l'humidité, le quadruple champion Pete Sampras a connu un lent départ, lundi, aux Internationaux de tennis des Etats-Unis. Sampras n'a eu besoin que d'un léger avantage au service afin de venir à bout du Tchèque Martin Damm 7-6 (3), 7-5, 6-4.

Heureusement pour lui, il n'a pas trop eu à se déplacer sur le court.

L'Américain, quatrième tête de série, tente d'ajouter à son palmarès un 14e titre en Grand Chelem.

Le Russe Yevgeny Kafelnikov (no 5) a également dû suer à grosses gouttes avant défaire le Bulgare Orlin Stanoytchev, 116e mondial, 6-7 (5), 1-6, 6-3, 6-2, 6-3.

Sébastien Lareau de Boucherville a subi la défaite dès son premier match en simple, s'inclinant 7-6, 6-2, 6-4 devant l'Allemand Rainer Schuttler.

Chez les femmes, l'Espagnole Arantxa Sanchez-Vicario a dû lutter d'arracher pied pour éviter la défaite contre la Sud-Africaine Joannette Kruger.

La neuvième tête de série a profité des problèmes au service de son adversaire lors du bris d'égalité du troisième set pour l'emporter 5-7, 6-4, 7-6 (7-2).

"Ce n'est qu'un début, a commenté Sanchez-Vicario. Je suis heureuse d'avoir franchi le premier tour. J'ai hâte au prochain match mais je ne regarde pas au-delà (du deuxième tour).

"Ce match m'a aidée à bien entrer dans le tournoi. C'est une bonne victoire, difficile. A la fin, j'ai très bien joué."

Dans un autre match, l'Américaine Jennifer Capriati (15e), qui figure parmi les têtes de série du tournoi pour la première fois depuis 1993, a défait la Suissesse Emmanuelle Gagliardi 6-4, 6-0.

"Je me suis beaucoup améliorée depuis l'an dernier, a affirmé Capriati. J'ai participé à plusieurs tournois, disputé plusieurs matches."

La Française Nathalie Tauziat (8e) a peiné au premier set avant de se ressaisir et d'éliminer Ludmila Cervanova par 3-6, 6-2, 6-4.

Quant à la Suissesse Martina Hingis, la favorite, elle n'a éprouvé aucune difficulté à se débarrasser de la Russe Alina Jidkova qu'elle a battue 6-3, 6-1.

En soirée, l'Américaine Venus Williams (no 3) a eu facilement raison de la Française Anne-Gaëlle Sidot.

Sonya Jeyaseelan de Toronto a vaincu Amélie Cocheteux de France 6-2, 7-5. Jana Nejedly, également de Toronto, a plié l'échine 6-1, 6-2 face à la Bulgare Pavlina Nola 6-1, 6-2.

Les têtes de série féminines franchissent le 1er tour

L'Espagnole Arantxa Sanchez-Vicario a dû, lundi, lutter d'arracher pied pour éviter la défaite contre la Sud-Africaine Joannette Kruger lors du premier tour des Internationaux de tennis des Etats-Unis.

La neuvième tête de série a profité des problèmes de service de son adversaire lors du bris d'égalité du troisième set pour l'emporter par 5-7, 6-4 et 7-6 (7-2). "Ce n'est qu'un début, a commenté Sanchez-Vicario. Je suis heureuse d'avoir franchi le premier tour. J'ai hâte au prochain match mais je ne regarde pas au-delà (du deuxième tour).

"Ce match m'a aidée à bien entrer dans le tournoi. C'est une bonne victoire, difficile. A la fin, j'ai très bien joué."

Dans un autre match, l'Américaine Jennifer Capriati (15e), qui figure parmi les têtes de série du tournoi pour la première fois depuis 1993, a défait la Suissesse Emmanuelle Gagliardi par 6-4, 6-0.

"Je me suis beaucoup améliorée depuis l'an dernier, a affirmé Capriati. J'ai participé à plusieurs tournois, disputé plusieurs matches."

La Française Nathalie Tauziat (8e) a peiné au premier set avant de se ressaisir et d'éliminer Ludmila Cervanova par 3-6, 6-2, 6-4.

Quant à la Suissesse Martina Hingis, la favorite, elle n'a éprouvé aucune difficulté à se débarasser de la Russe Alina Jidkova qu'elle a battue par 6-3, 6-1.