TORONTO - Le Canadien Philip Bester a causé toute une surprise en défaisant le Français et 64e joueur au monde Florent Serra 6-3, 7-6 (3), samedi, en première ronde des qualifications de la Coupe Rogers à Toronto.

Bester, à 316 positions de Serra au classement de l'ATP, semblait très à l'aise sur le court du Centre Rexall. Seulement quelques-uns des 11 800 sièges étaient occupés, mais les amateurs présents n'ont pas manqué d'encourager le jeunes héros local.

Bester, de North Vancouver, veut acquérir de l'expérience et accumuler le plus de points possibles au classement, ce qui lui sera très utile pour les tournois à venir.

«Ce genre d'opportunité ne se présente pas à toutes les semaines, a mentionné Bester, 21 ans. Je n'ai rien à perdre. Je préfère donner tout ce que j'ai plutôt que jouer avec des doutes. Gagner contre un joueur du top 100 est vraiment une belle victoire pour moi. J'espère pouvoir continuer ainsi jusqu'à la fin du tournoi.»

Le prochain adversaire de Bester sera l'Américain Michael Russell, qui a eu le dessus 2-6, 6-3, 6-1 sur le Canadien Steven Diez.

Le gagnant du duel Bester-Russell se méritera un des huit laissez-passer disponibles pour le tableau principal.

L'Espagnol Rafael Nadal est la première tête de série, suivi du Serbe Novak Djokovic, du Suisse Roger Federer et de l'Écossais et champion en titre Andy Murray.

Ils ont tous obtenu un laissez-passer pour la première ronde, tout comme le Suédois et cinquième tête de série Robin Soderling, le Russe Nikolay Davydenko, le Tchèque Tomas Berdych et l'Américain Andy Roddick.

Les Canadiens Frank Dancevic, Pierre-Ludovic Duclos, Peter Polansky et Milos Raonic ont tous obtenu un laissez-passer pour le tableau principal, dont les matches commencent lundi.