SYDNEY - L'Australien Mark Philippoussis, ancien finaliste des Internationaux des États-Unis et de Wimbledon, révèle à la presse dimanche qu'il traverse "la période la plus difficile de (sa) vie", avec des soucis financiers, une bataille judiciaire pour garder sa maison et des moments de déprime.

Philippoussis, 32 ans, qui a remporté plus de sept millions de dollars sur les terrains et encore davantage en contrats publicitaires, a expliqué qu'il était attaqué en justice pour l'hypothèque de sa maison à Melbourne.

L'ancien numéro huit mondial n'a plus joué au tennis depuis trois ans après plusieurs opérations à un genou. Au cours de sa carrière, il a notamment remporté deux Coupes Davis, contre la France en 1999 et l'Espagne en 2003.

"J'ai acheté cette maison quand j'avais 18 ans, surtout pour ma mère. Mais maintenant, je paie trois fois plus que ce que je devrais rembourser avec un emprunt normal", a-t-il déclaré au Melbourne Sunday Herald Sun.

"Les choses sont dures. Financièrement, mais surtout dans la tête", a confié Philippoussis, qui n'a plus joué depuis 2006.

"Je ne dirais pas que je suis en dépression, mais est-ce que j'ai souvent été déprimé ces deux dernières années? La réponse est oui."

À propos de son style de vie lorsqu'il était à l'apogée de sa carrière, il a révélé: "J'ai vécu une vie facile, le vie dont vous rêvez. Et à l'époque, j'ai cru que c'était normal, mais ce n'est pas normal du tout."

"L'argent entrait de tous les côtés, je pensais simplement que c'était comme ça pour tout le monde et que ça allait toujours être comme ça", a ajouté Philippoussis, l'un des anciens play-boys du circuit.

Le joueur espère revenir au tennis en disputant des tournois vétérans avec d'anciennes gloires comme John McEnroe, Jim Courier ou Pat Cash.

"C'est la période la plus difficile de mon existence, mais c'est aussi la meilleure parce que j'ai appris beaucoup de choses de la vie (...) Je suis tombé et je me relèverai."