NEWPORT, Rhode Island (AP) - Mark Philippoussis a battu la huitième tête de série Justin Gimelstob 6-3 et 7-5, dimanche, pour triompher en finale du tournoi du Panthéon du tennis.

Philippoussis, qui était classé 214e au monde avant d'amorcer le tournoi, n'a subi aucun bris de service durant la totalité de la compétition. Il s'agissait de son premier titre depuis un gain à Shanghai en 2003.

"C'est une sensation formidable. J'ai l'impression qu'il s'est passé 20 ans depuis mon dernier titre," a dit l'Australien de 29 ans après avoir remporté un 11e tournoi en carrière.

Philippoussis a chuté du classement des 100 meilleurs joueurs au monde, ces deux dernières années, en raison de diverses blessures.

Philippoussis a réussi 15 as après en avoir totalisé 16 la veille en demi-finale.

"J'ai travaillé extrêmement fort et je peux maintenant en voir les résultats, a ajouté le vainqueur. Je me suis bien senti pendant toute la semaine".

Philippoussis a conclu le premier set avec trois as consécutifs. Gimelstob a pris une avance de 4-3 lors du deuxième set, mais Philippoussis a plus tard réussi un bris crucial pour prendre les devants 6-5 et filer vers la victoire.