BRISBANE - La Bélarusse Victoria Azarenka, 16e mondiale, a décroché le premier titre de sa carrière à 19 ans, en battant sèchement 6-3, 6-1 la Française Marion Bartoli, 17e mondiale, en finale du tournoi de Brisbane, samedi.

Azarenka, après quatre finales infructueuses sur le circuit, a imposé la puissance de ses coups de fond de court à Bartoli, poussée à de nombreuses fautes directes.

Prenant de plus en plus de risques au service afin d'éviter les retours de son adversaire, Bartoli, 24 ans, a commis six doubles fautes, dont deux dans le même jeu qui ont offert le premier set à la joueuse bélarusse.

Un service sur lequel Azarenka a pu beaucoup mieux s'appuyer, ne commettant aucune double faute et passant 71% de premières balles.

Résultat des courses: Bartoli a perdu trois fois son engagement dans chaque manche, et n'a pu prendre celui de l'adversaire que deux fois.

"Vous pouvez être performante au service toute la semaine, et mal servir en finale. C'est comme ça", déplorait la Française.

Azarenka n'a pas perdu un set dans ce tournoi. Elle n'a montré aucun signe de nervosité contre une adversaire qui disputait sa huitième finale sur le circuit.

Après avoir empoché la première manche en 41 minutes, elle s'est rapidement détachée dans la seconde pour mener 4-0. Bartoli a bien réussi alors le break pour revenir à 4-1, mais Azarenka débreakait immédiatement, pour remporter le match sur son service.

"J'ai essayé de na pas penser que je jouais une finale, d'être régulière et de jouer point après point", a déclaré la gagnante, qui a affirmé avoir acquis beaucoup de maturité depuis sa finale perdue l'an dernier au tournoi de Gold Coast non loin de là.

"Ce soir, j'étais peut-être un peu fatiguée", reconnaissait pour sa part Marion Bartoli. "Je me suis beaucoup entraînée afin d'être prête pour l'Open d'Australie, et j'ai peut-être payé tous ces efforts aujourd'hui".