Le numéro mondial Roger Federer n'a eu aucun mal à atteindre le troisième tour du tableau principal en simple à l'Omnium d'Australie jeudi en liquidant le vétéran Français Fabrice Santoro en trois manches de 6-1, 6-2 et 6-0.

Le Suisse, qui a signé sa 22e victoire en 23 matchs depuis 2004 à Melbourne, n'a mis qu'une heure 20 minutes pour se débarrasser du plus vieux joueur inscrit en simple cette année au premier tournoi majeur de la saison.

Celui qui est en quête d'un troisième sacre consécutif à l'Omnium d'Australie a dominé l'affrontement du début à la fin, réussissant 53 coups gagnants contre seulement 11 pour le Français, classé 36e au monde.

"J'ai pris beaucoup de plaisir à jouer ce match, non seulement à cause du pointage, mais aussi de l'état d'esprit dans lequel il a été disputé", a dit le numéro un mondial.

Même si Federer a commis 18 erreurs non provoquées contre seulement quatre pour Santoro, le numéro un mondial a sauvé les deux balles de bris concédées à son opposant, qui a perdu un neuvième affrontement de suite face au Suisse.

Au prochain tour, Federer va croiser le fer avec le Serbe Janko Tipsarevic, qui a surpris l'Espagnol Fernando Verdasco (25e tête de série) en trois manches de 7-5, 7-6 (3) et 7-6 (3).

Facile, facile pour Djokovic

Le Serbe Novak Djokovic (3e) a aussi facilement accédé au troisième tour en se débarrassant de l'Italien Simone Bolelli 6-1, 6-2, 6-2 en 93 minutes.

Djokovic a converti six balles de bris en huit occasions et réalisé 28 coups gagnants contre seulement 16 pour Bolelli.

Au prochain tour, Djokovic va se mesurer à l'Américain Sam Querrey, qui a lui aussi surpris le Russe Dmitry Tursunov (32e) 7-6 (5), 4-6, 6-4, 6-2.

Tout un duel entre Baghdatis et Safin

Dans une rencontre disputée en soirée, Marcos Baghdatis a survécu au retour de Marat Safin et l'a finalement défait en cinq manches de 6-4, 6-4, 2-6, 3-6 et 6-2.

Le Chypriote, qui s'était révélé à Melbourne il y a deux ans en atteignant la finale contre Roger Federer, a confirmé son talent depuis, mais sans pour autant s'imposer parmi les candidats à la victoire finale dans les tournois majeurs.

Jeudi, soutenu par la forte communauté grecque de l'Etat de Victoria comme lors de son fabuleux parcours de 2006, il a joué un match à l'image de ses deux dernières saisons, avec des des hauts et des bas.

Se souvenant probablement qu'il avait gagné ses quatre précédentes rencontres en cinq manches dans ce tournoi, Baghdatis, tête de série numéro 15, a retrouvé sa première balle de service au bon moment et a profité de quelques fautes directes et de l'agacement du Russe, qui gagne moins de matches mais casse toujours autant de raquettes qu'avant.

"Marat a joué du grand tennis lors des troisième et quatrième manches, j'ai juste essayé de rester concentré. L'année dernière ça a été dur de revenir ici, mais cette année je suis capable de mieux supporter la pression", a dit le Chypriote formé en région parisienne.

Les autres ...

Les Espagnols David Ferrer (5e) et Juan Carlos Ferrero (22e), le Chilien Fernando Gonzalez (7e), les Argentins David Nalbandian (10e) et Juan Monaco (21e), l'Américain James Blake (12e), le Tchèque Tomas Berdych (13e) et l'Australien Lleyton Hewitt (19e) ont quant à eux facilement atteint le troisième tour.

Notons également les victoires du Français Sébastien Grosjean, de l'Américain Vincent Spadea et du Croate Marin Cilic.