TORONTO - Roger Federer a amorcé sa quête d'un troisième titre à la Coupe Rogers.

Le Suisse âgé de 29 ans a mérité une victoire en deux sets de 7-6, 6-3 contre l'Argentin Juan Ignacio Chela sur le court central, mardi soir. Il s'agissait du premier match de Federer depuis son élimination en quarts de finale à Wimbledon plus tôt cet été.

Federer, qui occupe le troisième rang du classement mondial de l'ATP, a permis à Chela de revenir dans le premier set avant d'enlever le bris d'égalité. Il n'a pas été généreux lors de la manche suivante, et s'est dirigé facilement vers la victoire.

Federer avait remporté la Coupe Rogers en 2004, et a de nouveau enlever le titre deux ans plus tard. Il présentait un dossier de 22-6 en carrière au Canada avant d'entreprendre le tournoi sur le campus de l'Université York.

Sa victoire est aussi une bonne nouvelle pour les promoteurs, qui rêvent d'une finale entre le Suisse et le no 1 mondial Rafael Nadal. L'Espagnol disputera son premier match en simple mercredi.

Plus tôt mardi, Tomas Berdych s'est débarrassé de Sergiy Stakhovsky en deux sets, 6-2 et 6-4, sur le court central du Rexall Centre. C'était le premier match d'une journée fort occupée à Toronto, où trois des huit têtes de série doivent faire leur entrée en scène.

Le Canadien Frank Dancevic s'est quant à lui incliné 6-1, 6-4 contre le Suisse Stanislas Wawrinka.

"C'était mon premier match contre une tête de série cette année, après ma blessure au dos, a commenté Dancevic. Et dès le premier set, j'ai senti que ce serait difficile pour moi de trouver mon rythme."

Federer n'est pas un inconnu pour Berdych, ce dernier l'ayant éliminé dès les quarts de finale à Wimbledon chemin faisant vers sa première finale en carrière dans un tournoi du Grand Chelem. Il s'est incliné en trois sets face à Nadal, le no 1 mondial, mais il chérit l'expérience d'avoir foulé le court pour un match de championnat.

Les joueurs canadiens ont signé des performances inattendues dans ce tournoi, lundi soir. Peter Polansky est devenu le premier Canadien à vaincre un joueur classé parmi les 15 meilleurs au monde en sept ans à ce tournoi en défaisant Jurgen Melzer. Et le duo formé de Vasek Pospisil et Milos Roanic a ensuite pris la mesure de Nadal et Novak Djokovic - les deux joueurs au sommet du classement mondial.

Cette magie ne s'est toutefois pas répétée en début de journée mardi. Pierre-Ludovic Duclos, de Sainte-Foy, a perdu en deux manches identiques de 6-4 devant Yen-Hsun Lu.

"Je n'ai pas souvent joué contre des gars du top-50 et j'ai pu voir qu'il ne me manquait pas grand-chose, a indiqué Duclos-Lasnier après son match. Lu a su élever son jeu d'un cran à des moments opportuns. De mon côté, je dois travailler au niveau physique et aussi améliorer ma façon de construire mes points."

Dans d'autres matchs, le Serbe Viktor Troicki a surpris Marin Cilic, no 11, 6-4, 7-6 tandis que l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov s'est imposé 1-6, 6-2, 7-6 face à l'Allemand Philipp Petzschner. L'Italien Fabio Fognini l'a emporté 6-2, 6-4 aux dépens du Tchèque Radek Stepanek.