WIMBLEDON - Roger Federer, Rafael Nadal ont poursuivi leur parcours sur le gazon du All England Club en triomphant en sets consécutifs samedi pour accéder au quatrième tour de Wimbledon.

Federer, sextuple champion, a battu David Nalbandian 6-4, 6-2, 6-4 pour s'approcher un peu plus d'un septième titre individuel à Wimbledon, ce qui lui permettrait de rejoindre les détenteurs de la marque Pete Sampras et le joueur des années 1880 Willie Renshaw. La fiche de Federer contre Nalbandian en carrière est désormais de 11-8.

« Un gars qui peut me battre en huit occasions sait comment me battre une neuvième fois, et c'est pourquoi je suis si satisfait du résultat », a dit Federer.

Le Suisse affrontera au prochain tour la 18e tête de série Mikhail Youzhny, un Russe qui a défait Nicolas Almagro (no 16) 4-6, 6-3, 7-6 (3), 6-3.

Pour sa part, Nadal a défait Gilles Muller en trois sets de de 7-6 (6), 7-6 (5), 6-0 sur le court no. 1 à l'occasion d'une autre performance magistrale qui a permis à l'Espagnol d'être toujours dans la course pour un troisième titre sur le gazon du All England Club.

Ce match, qui avait été interrompu après le premier set vendredi soir en raison de la noirceur, a mis en scène 36 coups gagnants de Nadal. Ce dernier n'a jamais été brisé, et il a finalement prévalu devant la 92e tête de série, originaire du Luxembourg. Muller était jusque-là le dernier joueur, outre Federer, à avoir vaincu Nadal à Wimbledon, lors du deuxième tour en 2005.

Nadal croisera maintenant le fer avec un autre champion d'un tournoi du Grand Chelem, l'Argentin Juan Martin del Potro, qui a disposé du Français Gilles Simon 7-6 (8), 7-6 (5), 7-5 au troisième tour samedi.

« J'ai ressenti un peu plus (de douleur) qu'à l'habitude dans ma jambe droite, a avoué l'Espagnol. Mais j'ai joué sans problème, et je dispose maintenant d'une journée et demie de repos pour récupérer. J'espère que ce sera l'idéal pour lundi. »

En soirée, la deuxième tête de série Novak Djokovic a rejoint ses illustres collègues au quatrième tour de Wimbledon en l'emportant 6-4, 4-6, 6-3, 6-4 contre le Chypriote Marcos Baghdatis. Le Serbe, double champion des Internationaux d'Australie, croisera le fer avec le Français Michael Llodra lundi.

Le finaliste de Wimbledon l'an dernier, Tomas Berdych, a également atteint la ronde des 16 samedi. Le Tchèque, sixième tête de série, n'a requis que sept points pour triompher 6-2, 6-4, 6-3 contre l'Américain Alex Bogomolov fils. Le duel avait été suspendu en raison de la pluie au troisième set vendredi, tandis que Berdych menait 4-3, 15-0. Berdych rivalisera avec la 10e tête de série Mardy Fish, le dernier Américain toujours en vie à Londres. Il a atteint le quatrième tour après que Robin Haase eut abdiqué à 1-1 au quatrième set en raison d'une blessure. Fish menait alors 6-3, 6-7 (5), 6-2.

Le Français Gaël Monfils (no 9), s'est incliné devant le qualifié polonais Lukasz Kubot (no 93), 6-3, 3-6, 6-3, 6-3. Kubot, qui est âgé de 29 ans, a remporté ses trois matchs de qualifications pour atteindre le tableau principal. Il avait aussi atteint la ronde des 16 aux Internationaux d'Australie, en 2010.

Robin Soderling (no 5) est devenu le joueur le mieux classé à être éliminé jusqu'ici lorsqu'il a été surpris 6-1, 6-4, 7-5 par le qualifié australien de 18 ans Bernard Tomic.

« J'étais très calme, mais à l'intérieur je bouillais, a reconnu Tomic. J'ai essayé de ne pas le démontrer. Il était un petit peu frustré, et je savais que je devais demeurer calme. »

Xavier Malisse, demi-finaliste à Wimbledon en 2002, a chassé la 11e tête de série Jurgen Melzer 7-6 (5), 6-3, 6-0, pour mériter un rendez-vous avec Tomic.

David Ferrer (no 7) et Jo-Wilfried Tsonga (no 12) ont aussi accédé au quatrième tour après avoir respectivement éliminé en sets consécutifs Karol Beck et Fernando Gonzalez.