NEW YORK - Rafael Nadal (No 1) s'est qualifié pour le 3e tour des aux Internationaux des États-Unis en battant vendredi Denis Istomin 6-2, 7-6 (7/5), 7-5 à l'issue d'un match très disputé où l'Ouzbek a posé des problèmes à l'Espagnol.

Au prochain tour du seul tournoi du Grand Chelem qui manque à son palmarès, le No 1 mondial affrontera le Français Gilles Simon, 42e mondial.

"Denis a vraiment très bien joué, il a fait un super tournoi à New Haven la semaine dernière (finaliste, ndlr), il est en confiance, a dit Nadal. J'ai eu un peu de chance dans le tie break mais mon service a bien marché."

"Je sens vraiment bien mon service depuis quelques jours", a-t-il ajouté. L'un de ses services a été chronométré à 215 km/h, un vitesse inhabituelle pour le Majorquin, qui privilégie d'ordinaire l'effet à la puissance.

Les chiffres de sa mise en jeu sont éloquents: 8 aces, 43 % de services non retournés par Istomin, 83% de points gagnés sur premiers services, 72% sur deuxièmes services et aucun break concédé malgré sept occasions pour Istomin.

Nadal n'a joué que six sets en deux matches mais déjà trois jeux décisifs. Il en avait disputé deux contre le Russe Teymuraz Gabashvili au premier tour.

Il a expédié la première manche en un peu plus de 30 minutes, après avoir fait un premier bris à 2-2, mais a eu besoin 2 heures 10 minutes pour boucler les deux autres, souvent bousculé par l'intensité de l'Ouzbek.

Il a toutefois réussi un sauvetage hors du commun, comme lui seul en a le secret. Mené 5-1 dans le jeu décisif alors qu'Istomin venait de faire un show défensif incroyable pour gagner un point "à la Nadal" sous les acclamations et une standing ovation du public de New York, l'Espagnol au mental d'airin est parvenu à inscrire six point consécutifs pour enlever la manche.

Andy Murray avance aussi
Andy Murray, quatrième tête de série, a remporté son match de deuxième tour en trois manches de 7-5, 6-3 et 6-0 face à Dustin Brown.

En double, le Canadien Daniel Nestor et Nenad Zimonjic ont vaincu Maximo Gonzalez et Santiago Ventura en trois manches de 6-7 (6), 6-3 et 6-1.

Le jeune Américain Ryan Harrison a gaspillé trois balles de match lors du bris d'égalité en cinquième manche et a perdu contre Sergiy Stakhovsky, en deuxième ronde.

L'athlète de 18 ans, issu des qualifications, menait 6-3 au bris d'égalité, avant de perdre les cinq points suivants. Stakhovsky, 36e raquette mondiale, l'a emporté 6-3, 5-7, 3-6, 6-3, 7-6 (6) en quatre heures et 13 minutes.

Harrison, classé 220e au monde, avait causé une surprise au premier tour en éliminant la 15 raquette mondiale, Ivan Ljubicic.

L'Ukrainien Stakhovsky a gagné sept matchs consécutifs depuis qu'il a remporté son deuxième titre de l'année au tournoi de New Haven, la semaine dernière.

L'Américain John Isner a pour sa part servi 24 as et a atteint une vitesse maximale de 230 km/h au service pour remporter son match de deuxième tour, 6-3, 3-6, 7-6 (7), 6-4 contre le Suisse Marco Chiudinelli.

Dans les autres matchs, Mikhail Youzhny (no 12) a vaincu Dudi Sela, 6-1, 6-3, 4-6, 6-3. Le Suisse Stanislas Wawrinka, 25e tête de série, a battu Juan Ignacio Chela 7-5, 6-3, 6-4 et le Français Jérémy Chardy a été éliminé par Daniel Gimeno-Traver 4-6, 6-2, 6-0, 7-6 (2).

Les Espagnols Feliciano Lopez (no 23) et Fernando Verdasco (no 8) ont également atteint le troisième tour. Lopez l'a emporté au bout de 4h39 de jeu, 6-4, 6-7 (4), 5-7, 7-6 (3), 6-2 face à Benoit Paire, et Verdasco a connu une journée beaucoup plus facile, gagnant 6-1, 6-2, 6-2 contre Adrian Mannarino.

Le Français Julien Benneteau a dû déclarer forfait au beau milieu du bris d'égalité du deuxième set, alors qu'il tirait de l'arrière 6-2, 6-6 (2-1) contre Tommy Robredo. Benneteau s'est blessé au poignet, mais une IRM effectuée quelques heures plus tard a révélé une simple tendinite.

David Ferrer (no 10) a eu le dessus sur Benjamin Becker 6-3, 6-4, 6-4 et Michaël Llodra a poursuivi sa route en écartant Victor Hanescu 7-6 (2), 6-4, 6-2. Llodra est celui qui avait éliminé la 7e tête de série et finaliste à Wimbledon, Tomas Berdych, au premier tour.