Retour triomphal de Sampras
Tennis jeudi, 20 juil. 2006. 10:30 jeudi, 12 déc. 2024. 08:41
NEW YORK (AFP) - L'Américain Pete Sampras, recordman des victoires dans les tournois du Grand Chelem (14), est revenu sur la terre de ses exploits, mercredi, en disputant, pour la première fois depuis son triomphe aux Internationaux des États-Unis en 2002, un match de tennis à New York à l'occasion des Intervilles américains (World Team Tennis).
L'ancien numéro un mondial âgé de 34 ans, parti à la retraite en août 2003, a été chaleureusement acclamé à son entrée sur le court d'Harbor Island par les 2000 personnes tout acquises à sa cause.
Le septuple vainqueur de Wimbledon est apparu en bonne condition physique. Mais il n'a pu empêcher son équipe des Newport Beach Breakers de s'incliner 21 à 10 face aux New York Sportimes dans ces mini-matches par équipes, popularisés au début des années 70 par la légendaire joueuse américaine Billie-Jean King.
Le WTT met aux prises douze franchises, représentant chacune une ville américaine, composées de deux femmes, deux hommes et un entraîneur.
"Je me suis bien amusé", a assuré Sampras, qui a disputé trois rencontres mercredi soir (victoire en simple face à son compatriote Alex Bogomolov et défaites en double messieurs et double mixtes).
"Je ne m'attendais pas à faire des miracles mais je me suis bien débrouillé. Il ne s'agit plus d'améliorer tel ou tel coup. Je joue juste pour me faire plaisir", a-t-il indiqué.
Sampras dit avoir ressenti un sentiment étrange lors de sa venue à New York. "Cela m'a fait tout drôle de revenir ici, si près de Flushing Meadows, concède-t-il. J'avais l'impression de retrouver la routine. Que le temps passe vite. Je n'étais plus venu ici depuis mon départ à la retraite" (une cérémonie d'adieu en son honneur avait été organisée sur le Court Arthur Ashe en septembre 2003).
"Le public a été fantastique. Il n'a cessé de m'encourager, a encore précisé le champion américain, cela fait vraiment chaud au coeur".
L'ancien numéro un mondial âgé de 34 ans, parti à la retraite en août 2003, a été chaleureusement acclamé à son entrée sur le court d'Harbor Island par les 2000 personnes tout acquises à sa cause.
Le septuple vainqueur de Wimbledon est apparu en bonne condition physique. Mais il n'a pu empêcher son équipe des Newport Beach Breakers de s'incliner 21 à 10 face aux New York Sportimes dans ces mini-matches par équipes, popularisés au début des années 70 par la légendaire joueuse américaine Billie-Jean King.
Le WTT met aux prises douze franchises, représentant chacune une ville américaine, composées de deux femmes, deux hommes et un entraîneur.
"Je me suis bien amusé", a assuré Sampras, qui a disputé trois rencontres mercredi soir (victoire en simple face à son compatriote Alex Bogomolov et défaites en double messieurs et double mixtes).
"Je ne m'attendais pas à faire des miracles mais je me suis bien débrouillé. Il ne s'agit plus d'améliorer tel ou tel coup. Je joue juste pour me faire plaisir", a-t-il indiqué.
Sampras dit avoir ressenti un sentiment étrange lors de sa venue à New York. "Cela m'a fait tout drôle de revenir ici, si près de Flushing Meadows, concède-t-il. J'avais l'impression de retrouver la routine. Que le temps passe vite. Je n'étais plus venu ici depuis mon départ à la retraite" (une cérémonie d'adieu en son honneur avait été organisée sur le Court Arthur Ashe en septembre 2003).
"Le public a été fantastique. Il n'a cessé de m'encourager, a encore précisé le champion américain, cela fait vraiment chaud au coeur".
