TORONTO - Roger Federer a travaillé dur, mais il a acquis sa place en finale de la Coupe Rogers, grâce à une victoire de 6-1, 3-6, 7-5 contre Novak Djokovic samedi soir.

Federer affrontera dimanche le champion en titre, le Britannique Andy Murray, qui a vaincu le favori Rafael Nadal plus tôt dans la journée.

"Une fois que j'atteins la finale, je sais où en est mon jeu, a dit Federer. Je remporte plus de finales que j'en perds. C'est rare que j'arrive en finale et que joue un mauvais match. Mais ce n'est pas la même chose d'affronter un joueur classé 40e au monde et le numéro quatre (Murray) qui vient de battre 'Rafa'. Nous savons tous à quel point c'est difficile de battre Rafa et moi, mais ça s'est déjà fait par le passé et c'est pourquoi il faudra être prudent demain (dimanche)."

"Dans l'ensemble, je pense que ce n'était pas ma meilleure performance, a admis Djokovic. Je ne servais pas bien lorsque je le devais, et j'ai commis plusieurs fautes directes sur mon revers."

Les émotions de Djokovic ont d'ailleurs eu le dessus sur lui juste avant qu'il ne laisse filer le 11e jeu de la manche décisive. Il a, encore une fois, fracassé sa raquette et il a été éliminé lors du jeu décisif suivant.

Le Suisse, classé numéro trois au monde, a porté sa fiche en carrière à 10-5 (8-4 sur surface dure) contre le Serbe de 23 ans, qui a remporté le titre de la Coupe Rogers à sa première présence en 2007. Federer s'est également assuré de regagner une place au classement mondial, devançant Djokovic au deuxième rang dès lundi.

Murray défait Nadal

C'était le premier duel entre les deux joueurs depuis que Federer s'était incliné dans son patelin lors du tournoi intérieur en Suisse en novembre 2009.

Quelques heures plus tôt, Murray avait lui aussi accédé à la finale en signant un gain de 6-3 et 6-4 face à Nadal.

"Tu ne t'attends jamais à battre les meilleurs joueurs au monde, a mentionné Murray. Mais je crois que si je joue mon meilleur tennis comme je l'ai fait aujourd'hui, j'ai de très bonnes chances contre tous ces joueurs."

La finale doit avoir lieu dimanche après-midi.

Murray a mis à profit son jeu des plus solides en fond de terrain. Il a constamment maintenu la pression sur Nadal et a limité au minimum les fautes directes. Il a signé sa victoire au service, après un bris lui donnant les devants 5-4 au deuxième set.

"Ses coups de la ligne de fond sont excellents, a soulevé Nadal en parlant de son adversaire­. Il a aussi des mains incroyables quand vient le temps de retourner la balle. C'est un des meilleurs aspects de son jeu."

Murray améliorait à 4-8 son dossier en carrière contre Nadal. Ses quatre victoires ont été obtenues sur des surfaces dures. Il tentera dimanche de devenir le premier à conserver son titre de la Coupe Rogers depuis Andre Agassi, en 1995.

Plus tôt en journée, les Français Julien Benneteau et Michael Llodra sont passés en finale du double en l'emportant 7-6 (5), 6-4 contre le Tchèque Frantisek Cermak et le Slovaque Michal Mertinak.

Ils affronteront Bob et Mike Bryan des États-Unis ou Mahesh Bhupathi de l'Inde et Max Mirnyi du Bélarus, qui croiseront le fer en soirée samedi.