PARIS - Il y aura un affrontement de plus opposant Novak Djokovic à Rafael Nadal vendredi, à l'occasion d'une des demi-finales de Roland-Garros.

Dans un match brièvement stoppé par le couvre-feu, Djokovic a battu l'Italien Matteo Berrettini 6-3, 6-2, 6-7 (5) et 7-5, mercredi.

Le favori serbe a mérité les quatre bris du match et s'est limité à 19 fautes directes, 20 de moins que son rival.

Il a tout de même eu besoin de trois balles de match pour fermer les livres.

Djokovic a un dossier de 29-28 contre Nadal. Ce dernier l'a vaincu en finale parisienne l'année dernière, ainsi qu'à Rome le mois dernier.

« Nous nous connaissons bien, a dit Nadal, dont la fiche à Roland-Garros est 105-2. Tout peut arriver dans ce genre de matches. »

Djokovic disputera une 40e demi-finale en Grand chelem.

En raison d'un couvre-feu imposé à 23h00 heure locale en lien à la pandémie, le match de Djokovic a été interrompu quand il menait 6-3, 6-2, 6-7 (5) et 3-2 face à Berrettini.

Les spectateurs devaient quitter à 22 h 45, mais plusieurs ne l'ont pas fait.

Certains ont même chanté des messages au sujet qu'ayant payé, ils allaient rester. Une partie du public huait les personnes qui s'en allaient.

Les joueurs ont quitté le court Philippe-Chatrier cinq minutes avant le couvre-feu. Environ 20 minutes plus tard, ils y sont retournés pour finir le match à huis clos.

Troisième tête de série, Nadal a concédé un premier set depuis le début du tournoi, mais il s'est tout de même qualifié pour les demi-finales pour la 14e fois de sa carrière.

« Rafa », qui a remporté Roland-Garros 13 fois, a prévalu 6-3, 4-6, 6-4, 6-0 contre l'Argentin Diego Schwartzman, 10e tête de série.

L'Espagnol tirait de l'arrière 4-3 au troisième set, mais il a gagné neuf jeux consécutifs pour s'adjuger la victoire.

« C'était le bon moment pour le faire », a dit le Majorquin, au sujet de sa séquence irrésistible.

« Je n'ai pas commis beaucoup d'erreurs, a-t-il poursuivi. J'ai réussi beaucoup de coups gagnants. J'ai commencé à frapper les lignes avec mon coup droit. J'ai varié les angles. Je me suis mis à alterner avec mes coups droits en transversale. Mon retour s'est amélioré. Et je crois que mon service était beaucoup plus efficace. »

Schwartzman n'a pu qu'observer son adversaire sceller l'issue du match.

« C'est difficile pour tout le monde de jouer contre lui. Il est très à l'aise sur le court, a rappelé l'Argentin. Il trouvera toujours une façon d'avoir le dernier mot. »

L'autre demi-finale opposera le Grec Stefanos Tsitsipas (no 5) à l'Allemand Alexander Zverev (no 6).

Âgé de 35 ans, Nadal est à deux victoires d'éclipser la marque du plus grand nombre de titres de simple en Grand Chelem, un record partagé avec le Suisse Roger Federer.

En plus de ses 13 trophées à Roland-Garros, quatre de suite entre 2005 et 2008, cinq de suite entre 2010 et 2014, et quatre de plus depuis 2017, le gaucher a décroché quatre titres aux Internationaux des États-Unis, deux à Wimbledon et un autre aux Internationaux d'Australie.