HALLE (AFP) - Le Suisse Roger Federer s'est qualifié samedi pour sa troisième finale consécutive du tournoi de tennis sur gazon de Halle où il affrontera dimanche l'imprévisible Russe Marat Safin.

Federer qui s'est imposé en 2003 et 2004 à Halle (ouest), a battu sans trembler samedi l'Allemand Tommy Haas, 6-4, 7-6 (11/9).

"C'était un match très serré. Je me réjouis bien sûr beaucoup d'avoir la chance de défendre mes titres", s'est félicité Roger Federer.

"Je suis très content de la façon dont j'ai frappé (la balle), j'ai été très constant et je ne lui ai laissé aucune chance", a poursuivi le numéro un mondial, invaincu depuis 28 rencontres sur gazon.

Le Suisse semble être de plus en plus dans son jardin sur l'herbe allemande de Halle: après un premier tour sans éclat face au Suédois Robin Söderling, il a battu en deux sets secs ses trois derniers adversaires.

Contre Tommy Haas, Federer a pourtant connu une petite alerte lors du jeu décisif de la seconde manche, faisant preuve d'une soudaine fébrilité au service, mais l'Allemand ne parvenait pas à en profiter malgré deux balles de set.

C'est même Haas qui offrait le point de la victoire au numéro un mondial sur une double faute.

Dimanche, le Suisse qui a remporté Wimbledon en 2003 et 2004 dans la foulée de ses deux victoires à Halle, sera opposé au Russe Marat Safin, vainqueur 6-3, 4-6, 6-2 de l'Argentin Guillermo Canas.

Impressionnant au service lors de la première manche, Safin s'est ensuite fait surprendre par le pugnace Canas, avant de reprendre définitivement l'emprise sur la rencontre.

Le Russe a rencontré à huit reprises Federer sur le circuit ATP: le numéro un mondial a remporté six de ces rencontres, mais aucune jusqu'à présent ne s'est jouée sur gazon.