MUNICH - Le Russe Marat Safin a atteint pour la première fois depuis neuf mois les quarts de finale d'un tournoi ATP en battant l'Allemand Michael Berrer, jeudi au deuxième tour du tournoi de Munich.

L'ancien N.1 mondial, qui pointe désormais au 84e rang mondial et a bénéficié d'une invitation pour rentrer dans le tableau final, a eu besoin de deux heures et 40 minutes pour battre Berrer, 65e mondial (7-6 (7/4), 6-7 (5/7), 6-3).

En quart de finale, Safin sera opposé à la tête de série N.2, le Chilien Fernando Gonzalez, qui est venu à bout du Belge Kristof Vliegen (1-6, 7-5, 6-3).

Safin, 28 ans, n'avait plus atteint les quarts de finale d'un tournoi ATP depuis août 2007 à Washington, où il s'était incliné face au Français Gaël Monfils.

Il a remporté dans sa carrière quinze titres individuels, le dernier en 2006 à Moscou.

La quatrième journée du tournoi bavarois a permis au vétéran marocain Younes El Aynaoui de se mettre en évidence en battant le Belge Steve Darcis (6-4, 3-6, 6-3).

El Aynaoui, 295e mondial à 36 ans, affrontera le vainqueur du dernier huitième de finale qui opposait jeudi après-midi le Russe Igor Andreev à l'Argentin Juan Martin Del Potro.

Le seul Français encore en lice, Paul-Henri Mathieu, sera opposé vendredi au Croate Marin Cilic, 50e joueur mondial.

Le tournoi de Munich a été décapité d'une bonne partie de ses têtes de série par forfait, dont le tenant du titre, l'Allemand Philipp Kohlschreiber.