NEW YORK - La Russe Dinara Safina n'a pas voulu s'étendre sur son statut de no 1 mondiale, récemment mis en doute par Serena Williams (no 2), remarquant samedi qu'elle "ne faisait pas le classement mondial", alors que l'Américaine a de son côté refusé d'aborder le sujet.

"Vous savez, ce n'est pas moi qui fait le classement mondial. Qu'est ce que j'y peux? Il y a un classement et si vous le regardez, je suis no 1 mondiale", a-t-elle déclaré avec fermeté lors d'une conférence de presse à deux jours du début des Internationaux des États-Unis, qui débute lundi à New York.

Plusieurs fois cet été, notamment après sa victoire à Wimbledon, Serena Williams s'était étonnée de n'être que deuxième au classement mondial alors qu'elle avait remporté trois des quatre derniers tournois du Grand Chelem.

"Je pense que la détentrice de trois Grands Chelems devrait être no 1... Mais pas la WTA visiblement, avait dit la cadette des Williams. Je préfère être no 2 et avoir gagné trois Grands Chelems en un an que d'être no 1 sans en avoir jamais gagné."

À une nouvelle question sur ces déclarations, Safina s'est gardée d'entrer dans la polémique : "Je m'en fiche, je m'en fiche. Vraiment."

Samedi en conférence de presse, Serena Williams a clairement refusé de revenir sur la question du classement mondial.

"Je ne parle plus de ça maintenant, a-t-elle dit. J'en ai beaucoup parlé. Si vous voulez relire ce que j'ai dit, vous pouvez. Parlons donc de quelque chose de nouveau, c'est mieux, plus neuf. Vous avez d'autres questions qui ne parlent pas de la place de no 1 mondiale?"

Serena Williams s'est fait plus loquace sur la sortie de son livre ("On the line"), mardi, dans lequel elle raconte son histoire, du ghetto de Compton à Los Angeles (Californie) à son statut actuel de joueuse professionnelle huit fois titrée en Grand Chelem ayant amassé plus de 20 M de dollars de gains sur le circuit.

"J'ai toujours adorer écrire et je suis ravie d'en avoir eu la possibilité, a-t-elle assuré. La sortie de ce livre me motive pour bien figurer à New York.

La Russe Safina, qui a un tableau assez favorable jusqu'à un quart de finale théorique contre la Serbe Jelena Jankovic (no 5), a de son côté évoqué la fin de carrière de son frère, Marat, ancien no 1 mondial, qui dispute à New York son tout dernier tournoi du Grand Chelem.

"Je ne peux pas imaginer que je serai bientôt toute seule à jouer parce que je suis tellement habituée à l'avoir à côté de moi, a-t-elle assuré. C'est triste parce que c'était un grand joueur et qu'il sait faire le show sur le court. (...) J'espère juste qu'il sera heureux après le tennis."

Safina entamera le tournoi face à l'Australienne Olivia Rogowska alors que Serena Williams débutera face à sa compatriote Alexa Glatch.