PARIS (AFP) - La Russe Svetlana Kuznetsova a profité de l'effondrement de sa compatriote Dinara Safina pour se qualifier mardi en deux sets 7-6 (7/5), 6-0 pour la première demi-finale de sa carrière au tournoi de Roland-Garros de tennis.

La petite soeur de Marat Safin, 20 ans, a mené 5 jeux à 1 dans la première manche et obtenu deux balles de set avant de céder dans le tie-break. Dans le set suivant, expédié en vingt minutes, elle n'a réussi à marquer que trois points (contre 50 dans le premier).

Kuznetsova, tête de série N.8, n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale à Roland-Garros. Les deux dernières années, elle s'était inclinée contre la future gagnante, Anastasia Myskina (2004) et Justine Henin-Hardenne (2005), après avoir eu des balles de match.

Vainqueur-surprise de l'US Open en 2004, Kuznetsova, frappeuse très puissante en fond de court mais parfois fragile mentalement, était sortie du Top 10 après une année 2005 difficile.

Elle a amorcé son retour au sommet dès le début de la saison. Huitième de finaliste à l'Open d'Australie, elle a atteint au moins les quarts de finale dans les huit tournois qu'elle a disputés depuis.

Elle s'est imposée à Miami, l'épreuve la plus importante de la tournée américaine d'hiver.

Safina (N.14) disputait son premier quart de finale dans un tournoi du Grand Chelem.

Kuznetsova, 21 ans à la fin du mois, rencontrera en demi-finale la Tchèque Nicole Vaidisova (N.16) tombeuse de l'Américaine Venus Williams (N.11)