L’Ukrainienne Lesia Tsurenko a décroché le troisième titre de sa carrière en dominant en finale du tournoi d'Acapulco la Française Kristina Mladenovic 6-1, 7-5, samedi.

Tsurenko, 50e mondiale, a amorcé la finale idéalement en prenant le service de son adversaire à deux reprises pour mener 5-0.

Après avoir bouclé la première manche en vingt-quatre minutes, l'Ukrainienne, âgée de 27 ans, a toutefois laissé Mladenovic reprendre espoir.

La Française, éprouvée par deux matches-marathon (six heures de jeu au total) en trois jours, a retrouvé son tennis et a fait jeu égal avec Tsurenko jusqu'au douzième jeu du second set, où elle est retombée dans ses travers au service (60 % de premières balles, deux double-fautes).

« C'était une finale très difficile: j'étais en confiance dans le premier set, mais je suis devenue très nerveuse dans la deuxième manche », a expliqué Tsurenko qui, la veille en demi-finale, avait bénéficié de l'abandon, après cinq jeux, de la tête de série no 1, la Croate Mirjana Lucic-Baroni, victime de problèmes gastriques.

« Kristina a commencé à mieux jouer et il a fallu que je hausse mon niveau de jeu », a souligné Tsurenko, invaincue en trois finales après ses sacres à Istanbul (Turquie) en 2015 et Guangzhou (Chine) en 2016.

Grâce à sa semaine mexicaine, l'Ukrainienne sera 41e au classement WTA lundi, tandis que Mladenovic va passer de la 30e à la 26e place, le meilleur classement de sa carrière.

« Acapulco est vraiment un tournoi spécial pour moi : il y a trois ans pour ma première participation, j'avais remporté le titre en double, cette fois je suis allée en finale en simple », a insisté Mladenovic qui a remporté débuté février le tournoi de Saint-Pétersbourg en Russie.

Querrey défait Nadal

Chez les hommes, l'Américain Sam Querrey a surpris le grandissime favori, l'Espagnol Rafael Nadal, en finale du tournoi d'Acapulco 6-3, 7-6 (3) avec un déluge d'as et de services gagnants.

Querrey, 40e mondial, a décroché son neuvième titre, le plus important de sa carrière, au terme d'une semaine impressionnante.

Il a dominé Nadal avec 17 as alors que l'Espagnol, vainqueur de l'épreuve en 2005 et 2013, n'avait jamais perdu le moindre set à Acapulco.

L'Américain a battu coup sur coup quatre joueurs du top-20 mondial, le Belge David Goffin, l'Autrichien Dominic Thiem, l'Australien Nick Kirgios et Nadal, 6e mondial.

Nadal, qui disputait son premier tournoi depuis sa finale des Internationaux d'Australie perdue contre son grand rival Roger Federer, court après un premier titre sur dur depuis trois ans (2014, Doha).