NEWPORT - Le Français Fabrice Santoro a remporté dimanche son premier titre en simple depuis 2002 en s'imposant dans la finale 100% française du tournoi de tennis sur gazon de Newport, aux dépens de Nicolas Mahut, 6-4, 6-4.

Agé de 34 ans, Santoro a gagné son cinquième tournoi en simple après Lyon en 1997, Marseille en 1999, Doha en 2000 et donc Dubai en 2002.

Bon spécialiste du gazon avec son jeu de service-volée, Mahut, 25 ans, finaliste malheureux du tournoi du Queen's face à Andy Roddick, en juin dernier, devra encore patienter avant de remporter son premier titre ATP.

Point faible de sa prestation dimanche, son service, entaché de 10 doubles-fautes.

Santoro, tête de série N.4, avait rejoint Mahut en finale en battant le Sud-Africain Weley Moodie, en deux sets 7-6 (7/2), 6-3. Mahut, tête de série N.5, s'était qualifié en éliminant le Belge Dirk Norman, 6-4, 6-7 (2/7), 6-2.