DOHA - Le Français Fabrice Santoro, le plus vieux joueur de simple en activité, a révélé qu'il commençait à songer au record de 61 tournois du Grand Chelem disputés par l'Américain Andre Agassi, lundi, après sa victoire au premier tour à Doha face à l'Italien Andreas Seppi.

"Je n'avais jamais pensé à cela, mais les gens commencent à me parler du record. Alors, j'ai l'impression que j'y suis presque déjà (à Melbourne)", a affirmé Santoro, 35 ans, après avoir éliminé Seppi, 50e mondial, 6-4, 1-6, 6-2.

"C'est un grand record à battre parce qu'il appartient à Andre Agassi, l'un des meilleurs joueurs de l'histoire. J'ai beaucoup de respect pour lui. Et ce sera le seul record que je puisse lui enlever", a ajouté Santoro qui disputera son 62e "majeur" aux Internationaux d'Australie (14-27 janvier).

Au prochain tour, Santoro, vainqueur de la première édition il y a huit ans, affrontera le Russe Nikolay Davydenko, tête de série no 1, ou l'Allemand Benedikt Dorsch, issu des qualifications.