KEY BISCAYNE (Etats-Unis) (AFP) - L'Américaine Serena Williams, tête de série N.8, a battu, jeudi, sa soeur aînée Venus, tenante du titre (N. 2), 6-2, 6-2, pour se qualifier en finale du tournoi de Key Biscayne en Floride, épreuve du circuit WTA de tennis dotée de 6,345 millions de dollars.

En finale, Serena Williams affrontera, samedi, la gagnante de la rencontre opposant les Américaines Jennifer Capriati, N.1 mondiale, et Monica Seles (N. 5), lauréate de l'épreuve en 1990 et 1991.

"Je n'arrive pas à croire que je suis enfin parvenue à la battre. Je suis sous le choc", déclarait Serena qui a dû se contenter d'une poignée de main de sa soeur au lieu de leur traditionnelle embrassade.

"Je ne l'avais pas battue dans un vrai tournoi. Elle a commis beaucoup de fautes directes et j'ai su en tirer partie", ajoutait la gagnante, peu préoccupée par le choix de sa future rivale: "Je me fous de qui j'affronterai. Je suis en finale".

Serena Williams, 21 ans, a mis 50 minutes pour prendre sa revanche sur la finale perdue à l'US Open 2001 et signer sa deuxième victoire sur sa soeur aînée (22 ans) en sept confrontations. La précédente victoire remontait à la finale du Grand Chelem en 1999.

La jeune mais plus puissante Williams a dominé sa soeur dans tous les compartiments du jeu, usant de son service de plomb (jusqu'à 188 km/h) et de ses coups droits cinglants pour étouffer l'aînée et lui prendre sa mise en jeu à cinq reprises sur huit occasions.

Venus fut l'ombre de la lauréate de l'Open d'Australie, accumulant les fautes directes (19 au total) et ne parvenant à faire le break qu'au 6e jeu de la seconde manche.

Venus avait remporté ce tournoi en 1998, 1999 contre Serena, et 2001.