Serena affrontera Henin en finale
Tennis jeudi, 28 janv. 2010. 00:04 jeudi, 12 déc. 2024. 02:51
MELBOURNE - Serena Williams s'est qualifiée pour la finale des Internationaux d'Australie jeudi en battant 7-6 (7/4), 7-6 (7/1) la Chinoise Li Na, qui avait éliminé sa soeur Venus Williams la veille.
L'Américaine, numéro un mondiale, visera un douzième titre du Grand Chelem, le cinquième à Melbourne, samedi face à la Belge Justine Henin qui a anéanti une autre Chinoise, Zheng Jie.
Serena, victorieuse à Melbourne en 2003, 2005, 2007 et 2009, n'a encore jamais gagné le tournoi dans une année paire. Mais elle ne l'a encore jamais perdu non plus en demi-finale ni en finale.
Avec douze titres majeurs, elle entrerait un peu plus dans l'histoire des très grandes championnes et égalerait sa compatriote Billie Jean King. "C'est l'objectif bien-sûr, mais si ça n'arrive pas ce week-end j'aurais encore le temps et d'autres occasions pour le faire", a commenté l'Américaine.
Elle a pris difficilement la mesure de Li Na, numéro 17 mondiale, qui avait battu Venus en trois sets mercredi. Arborant des bandages de partout, Serena a semblé souffrir physiquement. Mais elle a tenu bon, grâce à son mental carnassier et son service, qui l'a souvent tirée du guêpier.
Dans un match d'excellent niveau, il lui a permis d'écarter plusieurs alertes au deuxième set, comme lorsque Li Na a eu une balle de bris à 3-3, écartée par un as (12 au total), et surtout de conclure au bris d'égalité.
Serena a obtenu trois premières balles de match à 5-4 et une autre à 6-5, à chaque fois sur le service de Li Na. Mais la Chinoise, qui en avait déjà défendu deux lors de son deuxième tour, les a toutes sauvées avec bravoure.
La numéro un mondiale a fini par faire la différence en jetant toutes ses forces dans la bataille lors du deuxième bris d'égalité du match, que Serena a fini complètement épuisée après 2h02 de combat.
"Je suis très soulagée car j'ai gâché tellement de balles de match. Li Na est une grande guerrière, elle n'abandonne jamais. Venus avait sa chance hier aussi. Elle m'a dit comment la jouer."
L'Américaine, qui avait été menée 6-4, 4-0 lors de son quart de finale face à Victoria Azarenka avant de renverser la situation, devait encore disputer jeudi les demi-finales du double avec Venus.
"Je vais essayer de récupérer un maximum d'ici là, a souligné Serena. Je suis très enthousiaste car on a envie de faire bien dans ce double" dont les deux soeurs sont les tenantes du titre.
Henin démolit Zheng et rejoint Serena en finale
La Belge Justine Henin a rejoint l'Américaine Serena Williams en finale en surclassant la Chinoise Zheng Jie en deux sets 6-1, 6-0, jeudi à Melbourne.
C'est la finale idéale entre Serena, numéro un mondiale et tenante du titre, et Henin, ancienne numéro un revenue sur les courts en début d'année après dix-huit mois de retraite.
"Ce sera un moment spécial, le rêve continue pour moi, a déclaré Henin. Je vais jouer la numéro un mondiale et tenante du titre, c'est une grande guerrière. Je suis impatiente de jouer ce match où je vais essayer d'aller chercher le titre."
Henin peut rêver samedi en finale de réussir le même coup de force que sa compatriote Kim Clijsters, qui avait remporté l'Omnium des États-Unis en septembre quelques semaines après avoir, elle aussi, effectué son retour au tennis.
Clijsters, qui avait fait une pause de deux ans pour donner naissance à une petite fille, avait battu Serena Williams en demi-finale à New York.
Avant que Henin ne prenne du recul, son duel avec Serena a été l'un des plus féroces de l'histoire moderne. Les deux championnes se sont déjà rencontrées à 13 reprises, Serena menant 7 victoires à 6. Mais ce sera samedi leur tout premier affrontement en finale d'un tournoi du Grand Chelem.
Pour rendre l'affiche possible, elles ont toutes deux battu une Chinoise. Ce fut beaucoup plus facile pour Henin qui n'a laissé aucune chance à Zheng Jie, 35e mondiale, complètement dépassée par la puissance de feu de la Belge en fond de court (23 coups gagnants à 3).
"Je suis contente d'avoir pu gagner si facilement, c'est la meilleure préparation possible pour la finale, j'ai déjà eu suffisamment de tennis jusque-là ces deux dernières semaines."
La Belge visera samedi son huitième titre du Grand Chelem, le deuxième à Melbourne après 2004, alors que Serena est en lice pour une douzième couronne, la cinquième à l'Omnium d'Australie.
Comme Clijsters à l'Omnium des États-Unis, Henin dispute l'Omnium d'Australie sans être classée puisqu'il faut au moins disputer trois tournois pour être répertiorée sur les tablettes de la WTA.
"Jamais je n'aurais imaginé ça, même si j'ai réservé mon vol du retour que pour dimanche prochain. En arrivant ici, j'étais juste curieuse de voir comment ça allait se passer. J'ai pris match après match, étape après étape. C'est fantastique de pouvoir de nouveau jouer une finale ici", a-t-elle glissé.
Le dernier tournoi du Grand Chelem que Henin avait disputé avant son retour était l'Omnium d'Australie 2008, où elle avait été battue par Maria Sharapova en quarts de finale.
L'Américaine, numéro un mondiale, visera un douzième titre du Grand Chelem, le cinquième à Melbourne, samedi face à la Belge Justine Henin qui a anéanti une autre Chinoise, Zheng Jie.
Serena, victorieuse à Melbourne en 2003, 2005, 2007 et 2009, n'a encore jamais gagné le tournoi dans une année paire. Mais elle ne l'a encore jamais perdu non plus en demi-finale ni en finale.
Avec douze titres majeurs, elle entrerait un peu plus dans l'histoire des très grandes championnes et égalerait sa compatriote Billie Jean King. "C'est l'objectif bien-sûr, mais si ça n'arrive pas ce week-end j'aurais encore le temps et d'autres occasions pour le faire", a commenté l'Américaine.
Elle a pris difficilement la mesure de Li Na, numéro 17 mondiale, qui avait battu Venus en trois sets mercredi. Arborant des bandages de partout, Serena a semblé souffrir physiquement. Mais elle a tenu bon, grâce à son mental carnassier et son service, qui l'a souvent tirée du guêpier.
Dans un match d'excellent niveau, il lui a permis d'écarter plusieurs alertes au deuxième set, comme lorsque Li Na a eu une balle de bris à 3-3, écartée par un as (12 au total), et surtout de conclure au bris d'égalité.
Serena a obtenu trois premières balles de match à 5-4 et une autre à 6-5, à chaque fois sur le service de Li Na. Mais la Chinoise, qui en avait déjà défendu deux lors de son deuxième tour, les a toutes sauvées avec bravoure.
La numéro un mondiale a fini par faire la différence en jetant toutes ses forces dans la bataille lors du deuxième bris d'égalité du match, que Serena a fini complètement épuisée après 2h02 de combat.
"Je suis très soulagée car j'ai gâché tellement de balles de match. Li Na est une grande guerrière, elle n'abandonne jamais. Venus avait sa chance hier aussi. Elle m'a dit comment la jouer."
L'Américaine, qui avait été menée 6-4, 4-0 lors de son quart de finale face à Victoria Azarenka avant de renverser la situation, devait encore disputer jeudi les demi-finales du double avec Venus.
"Je vais essayer de récupérer un maximum d'ici là, a souligné Serena. Je suis très enthousiaste car on a envie de faire bien dans ce double" dont les deux soeurs sont les tenantes du titre.
Henin démolit Zheng et rejoint Serena en finale
La Belge Justine Henin a rejoint l'Américaine Serena Williams en finale en surclassant la Chinoise Zheng Jie en deux sets 6-1, 6-0, jeudi à Melbourne.
C'est la finale idéale entre Serena, numéro un mondiale et tenante du titre, et Henin, ancienne numéro un revenue sur les courts en début d'année après dix-huit mois de retraite.
"Ce sera un moment spécial, le rêve continue pour moi, a déclaré Henin. Je vais jouer la numéro un mondiale et tenante du titre, c'est une grande guerrière. Je suis impatiente de jouer ce match où je vais essayer d'aller chercher le titre."
Henin peut rêver samedi en finale de réussir le même coup de force que sa compatriote Kim Clijsters, qui avait remporté l'Omnium des États-Unis en septembre quelques semaines après avoir, elle aussi, effectué son retour au tennis.
Clijsters, qui avait fait une pause de deux ans pour donner naissance à une petite fille, avait battu Serena Williams en demi-finale à New York.
Avant que Henin ne prenne du recul, son duel avec Serena a été l'un des plus féroces de l'histoire moderne. Les deux championnes se sont déjà rencontrées à 13 reprises, Serena menant 7 victoires à 6. Mais ce sera samedi leur tout premier affrontement en finale d'un tournoi du Grand Chelem.
Pour rendre l'affiche possible, elles ont toutes deux battu une Chinoise. Ce fut beaucoup plus facile pour Henin qui n'a laissé aucune chance à Zheng Jie, 35e mondiale, complètement dépassée par la puissance de feu de la Belge en fond de court (23 coups gagnants à 3).
"Je suis contente d'avoir pu gagner si facilement, c'est la meilleure préparation possible pour la finale, j'ai déjà eu suffisamment de tennis jusque-là ces deux dernières semaines."
La Belge visera samedi son huitième titre du Grand Chelem, le deuxième à Melbourne après 2004, alors que Serena est en lice pour une douzième couronne, la cinquième à l'Omnium d'Australie.
Comme Clijsters à l'Omnium des États-Unis, Henin dispute l'Omnium d'Australie sans être classée puisqu'il faut au moins disputer trois tournois pour être répertiorée sur les tablettes de la WTA.
"Jamais je n'aurais imaginé ça, même si j'ai réservé mon vol du retour que pour dimanche prochain. En arrivant ici, j'étais juste curieuse de voir comment ça allait se passer. J'ai pris match après match, étape après étape. C'est fantastique de pouvoir de nouveau jouer une finale ici", a-t-elle glissé.
Le dernier tournoi du Grand Chelem que Henin avait disputé avant son retour était l'Omnium d'Australie 2008, où elle avait été battue par Maria Sharapova en quarts de finale.
