PÉKIN - Dinara Safina et Venus Williams, respectivement N.1 et N.3 mondiales, ont disparu lundi dès leur entrée au 2e tour du tournoi de Pékin, la défaite de la Russe offrant à Serena Williams la possibilité de reprendre la place de N.1 mondiale si elle gagne son premier match.

Il suffit, en effet, à Serena Williams de battre la Russe Ekaterina Makarova pour reconquérir le rang de N.1 mondiale que lui avait ravi Safina le 20 avril.

Dinara Safina a subi la même mésaventure que la semaine dernière: une élimination d'entrée, par une joueuse issue des qualifications. Son bourreau se nomme cette fois-ci Zhang Shuai. Cette Chinoise de 20 ans, classée 226e mondiale, s'est imposée en deux sets très serrés 7-5, 7-6 (7/5). La soeur de Marat Safin a été totalement trahie par son service, commettant la bagatelle de 13 doubles fautes.

Comme la semaine dernière, au même stade du tournoi, l'aînée des soeurs Williams a été victime de la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, 18 ans et 39e mondiale, victorieuse cette fois-ci en trois sets 3-6, 6-1, 6-4.

"Elle a très bien joué et j'ai à plusieurs reprises commis des erreurs trop tôt", a expliqué Venus Williams.

Son adversaire a failli être trahie par ses nerfs lorsqu'elle a servi pour le gain du match à 5-2 dans la troisième manche. La jeune Russe a alors perdu son service "blanc" en commettant au passage une double faute mais elle a conclu deux jeux plus tard sur un coup droit gagnant.

Dans le tournoi masculin, l'Allemand Philipp Kohlschreiber a dominé en trois sets 7-6 (8/6), 4-6, 6-1, le géant croate Ivo Karlovic, la plus grande terreur du circuit au service, auteur encore de 27 aces.

Un bond de 10 places pour Maria

Maria Sharapova a gagné dix places au 15e rang du classement mondial après sa victoire samedi au tournoi de Tokyo, la première depuis son retour à la compétition au printemps.

La Russe, écartée des courts pendant neuf mois après une opération à l'épaule droite, a progressé de plus de cent places depuis sa reprise.

La Québécoise Aleksandra Wozniak demeure au 35e rang mondial.

Il n'y a pas eu de changement dans le Top 10.

Classement du simple dames au 5 octobre:

1. Dinara Safina (RUS) 8250 pts

2. Serena Williams (USA) 7806

3. Venus Williams (USA) 6367

4. Elena Dementieva (RUS) 6015

5. Carolina Wozniacki (DEN) 5710

6. Svetlana Kuznetzova (RUS) 5201

7. Vera Zvonavera (RUS) 5160

8. Jelena Jankovic (SRB) 4820

9. Victoria Azarenka (BLR) 4512

10. Flavia Pannetta (ITA) 3490

11. Agnieszka Radwanska (POL) 3130 (+1)

12. Ana Ivanovic (SRB) 3075 (-1)

13. Marion Bartoli (FRA) 2905 (+1)

14. Samantha Stosur (AUS) 2692 (+1)

15. Maria Sharapova (RUS) 2680 (+10)

16. Li Na (CHN) 2552

17. Nadia Petrova (RUS) 2440 (-4)

18. Kim Clijsters (BEL) 2310 (-1)

19. Virginie Razzano (FRA) 2301 (-1)

20. Amélie Mauresmo (FRA) 2279 (-1)