TORONTO - L'Américaine Serena Williams, récente gagnante à Stanford, s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi de la Coupe Rogers de Toronto en battant vendredi la Tchèque Lucie Safarova 4-6, 6-3, 6-2.

L'ancienne première joueuse mondiale, tombée jusqu'à la 134e place du classement WTA après des ennuis de santé (blessure au pied gauche et embolie pulmonaire) qui l'ont éloignée des courts près d'un an jusqu'en juin, va rencontrer la Bélarusse Victoria Azarenka (4e) samedi pour une place en finale.

Azarenka, la tête de série la plus élevée encore en lice, a facilement écarté 6-1, 6-2 la Kazakh Galina Voskoboeva, 135e mondiale, qui n'a pas confirmer son exploit de la veille contre la Russe Maria Sharapova (5e).

Voskoboeva, issue des qualifications, avait aussi éliminé la Française Marion Bartoli (9e) et l'Italienne Flavia Pennetta.

La Bélarusse n'a pas encore perdu un set et n'a concédé que six jeux en route vers les demi-finales.

Stosur et Azarenka dans le carré d'as

Samantha Stosur et Victoria Azarenka ont obtenu leur billet pour les demi-finales de la Coupe Rogers à Toronto.

Stosur, 10e tête de série, a défait l'Italienne Roberta Vinci 6-4, 6-1 en quarts de finale au Rexall Centre.

Classée 11e au monde, l'Australienne a réussi le bris à 5-4 au premier set pour prendre l'ascendant. Elle a ensuite dominé l'Italienne, classée 22e, au deuxième set pour accéder aux demi-finales de façon convaincante.

«Au fur et à mesure du match, j'ai manifestement gagné en confiance. Puis j'ai pris les devants grâce à deux bris et j'ai senti que je pouvais peut-être en faire un peu plus, a révélé Stosur. J'ai attaqué et la stratégie a rapporté.»

Stosur affrontera la Polonaise Agnieszka Radwanska (13) qui a eu le dessus sur l'Allemande Andrea Petkovic (11).

Azarenka, no 4, a battu la Kazakhe Galina Voskoboeva 6-1, 6-2 dans un autre quart de finale plus tard.