SINGAPOUR, Singapour - Serena Williams affrontera deux des étoiles montantes du tennis féminin dans la phase préliminaire des Finales de la WTA, qui seront disputées à Singapour cette année.

Le tirage au sort organisé samedi a placé Williams, la no 1 mondiale, dans le groupe Rouge, en compagnie de la Roumaine de 23 ans Simona Halep et de la Québécoise de 20 ans Eugenie Bouchard. La Serbe Ana Ivanovic, plus expérimentée, complète le groupe et n'a battu l'Américaine qu'une fois en huit matchs.

« Je me fiche de l'identité de mon adversaire, pour être honnête avec vous. Je peux affronter n'importe qui en ce moment, je suis prête, a déclaré la favorite, dont la présence à Singapour était incertaine après qu'elle se soit retirée de l'Omnium de Chine plus tôt ce mois-ci en raison d'une blessure à un genou. J'ai vraiment hâte à mon premier match. J'aurais aimé jouer demain (dimanche). »

Le tournoi se mettra en branle lundi dans le stade de 10 000 places de Singapour.

La joueuse âgée de 33 ans a remporté les Internationaux des États-Unis cette saison, en plus des deux dernières Finales de la WTA.

Le groupe Blanc sera composé de la deuxième tête de série Maria Sharapova, championne des Internationaux de France, de la gagnante du tournoi de Wimbledon, Petra Kvitova, de Caroline Wozniacki et d'Agnieszka Radwanska.

« Je suis satisfaite de mon groupe », a confié Sharapova, qui entamera le tournoi après avoir remporté l'Omnium de Chine.

« Je crois que chaque match sera un défi. J'affronterai des joueuses contre qui je me suis inclinée cette saison, et d'autres que j'ai battues, donc ce sera un peu de tout. J'espère commencer le tournoi du bon pied. »

Pour sa part, Wozniacki a rebondi cette saison, se hissant de nouveau parmi le top-10 mondial et atteignant sa deuxième finale des Internationaux des États-Unis avant de plier l'échine devant Williams.

« Je suis excitée d'être ici. Ce sont de très bonnes joueuses. J'ai hâte de relever ce défi et de participer à des matchs très relevés. »

Halep, la troisième tête de série, est à la recherche d'un premier titre majeur après avoir participé à de nombreuses demi-finales cette saison.

« Ce n'est pas un tableau facile, a reconnu la Roumaine. Mais toutes les joueuses ici sont très fortes. Je vais savourer chaque match, et faire de mon mieux. »

Le tirage au sort a été organisé dans un centre commercial.