WIMBLEDON - Serena Williams, qui tente de décrocher un troisième titre d'affilée et un cinquième au total à son retour au jeu après près d'une année d'absence en raison de graves problèmes de santé, a réalisé 10 as et a disposé de la 26e tête de série Maria Kirilenko 6-3, 6-2 samedi à Wimbledon.

« Mes performances s'améliorent constamment, mon service aussi, et en conséquence je retrouve lentement le rythme qui me faisait défaut, et c'est bien, a commenté Williams. Je veux simplement améliorer mon service comme ce fut le cas aujourd'hui (samedi), et m'accrocher pour continuer mon chemin, mais plus que tout, je souhaite m'amuser et demeurer concentrée. »

L'Américaine a maintenant rendez-vous avec la finaliste de Wimbledon en 2007, Marion Bartoli, qui a vaincu l'Italienne Flavia Pennetta 5-7, 6-4, 9-7.

D'autre part, la championne du tournoi en 2004 Maria Sharapova et la favorite Caroline Wozniacki ont atteint la ronde des 16 grâce à des victoires en sets consécutifs.

Sharapova, qui n'a pas atteint les demi-finales depuis 2006, a éprouvé des ennuis au cours de son match, mais a finalement eu raison de la Tchèque Klara Zakopalova 6-2, 6-3. Elle affrontera au prochain tour la Chinoise Peng Shuai (no 20), qui a défait la Hongroise Melinda Czink 6-2, 7-6 (5).

Wozniacki, qui est toujours à la recherche d'un premier titre en tournoi du Grand Chelem, a balayé de son côté Jarmila Gajdosova 6-3, 6-2 pour atteindre le quatrième tour pour une troisième année d'affilée. Wimbledon est le seul tournoi où la Danoise a été incapable d'atteindre, au minimum, les quarts de finale.

En début de soirée, la sixième tête de série Francesca Schiavone, gagnante du tournoi de Roland-Garros en 2010, a été renversée par l'Autrichienne Tamira Paszek dans un match-marathon de trois sets qui s'est soldé 3-6, 6-4, 11-9.

Pour sa part, la 18e tête de série Ana Ivanovic, une ancienne favorite qui a enlevé les honneurs de Roland-Garros en 2008, a été expulsée par Petra Cetkovska, 6-2, 7-6 (0).