MIAMI - L'Américaine Serena Williams, no 1 mondiale, défendra ses titres de 2007 et 2008 samedi en finale du tournoi de Miami contre la Bélarusse Victoria Azarenka, après sa victoire jeudi en demi-finale contre sa soeur aînée Venus 6-4, 3-6, 6-3.

Avec ce succès, Serena a fait coup double : elle s'assure de rester no 1 mondiale lors de la publication du prochain classement mondial et égalise à 10 partout dans ses duels avec sa grande soeur, qui menait jusqu'alors 10 à 9 (sans compter un forfait de la part de Venus).

Le match des soeurs n'a pas tenu toutes ses promesses, avec quelques points de très haute facture par-ci par-là mais trop d'erreurs directes pour donner de l'épaisseur à une rencontre de presque deux heures.

"On s'est bien battu mais je n'ai pas bien aussi bien servi que je voulais", a déclaré Venus, qui s'était adjugée leurs deux dernières rencontres. L'aînée n'a servi que deux as alors que sa mise en jeu est son point fort.

Sous les yeux d'Anna Kournikova, Serena a engrangé sa 52e victoire et confirmé son statut de reine de Key Biscayne, où elle s'est imposée ses deux dernières années et soulevé le trophée cinq fois lors des six dernières éditions.

La rencontre aurait pu basculer quand Venus a réussi à briser pour revenir à 4-3 dans la dernière manche mais Serena a immédiatement réagi, gagnant la mise en jeu de sa soeur sur le jeu suivant pour s'imposer.

La cadette des Williams aurait toutefois pu abréger les débats si elle avait su convertir plus d'occasions de bris (seulement 6 sur 19).