TORONTO (CP) - À son match initial à la coupe Rogers AT & T, mercredi, Serena Williams a connu une première manche corsée avant de se mettre en marche lors de la manche suivante. Le résultat final a été une victoire de Williams, 7-6 (2) et 6-1 face à la Croate Iva Majoli, une ancienne gagnante des Internationaux de France.

Mercredi ne fut d'ailleurs pas une trop bonne journée pour Majoli. Elle et Henrieta Nagyova, de la Slovaquie, ont subi l'élimination en double, 6-3, 7-5, aux mains de Martina Navratilova et d'Arantxa Sanchez-Vicario.

Williams, qui avait profité d'un laissez-passer lors du premier tour, disputera son prochain match contre l'Autrichienne Barbara Schett, classée 15e.

Schett n'a eu aucune difficulté à vaincre Tamarine Tanasugarn, de la Thaïlande, 6-3, 6-2.

Quatre autres favorites ont accédé au troisième tour, mercredi. La Française Amélie Mauresmo (no 3) a vaincu la Russe Elena Likhovtseva, 6-0, 6-3.

L'Américaine Meghann Shaughnessy (no 9) n'a connu aucun ennui face à la Japonaise Shinobu Asagoe, qu'elle a battue 6-0, 6-4.

La Yougoslave Jelena Dokic (no 10) s'est moquée de l'Espagnole Magui Serna, 6-1, 6-4.

Toutefois, la 16e favorite, Chanda Rubin, des États-Unis, a dû abandonner lors de son match contre sa compatriote Amy Frazier, en raison d'une blessure à une cheville.

Rubin tirait de l'arrière dans la troisième manche lorsqu'elle a signifié son abandon.

En début de soirée, Monica Seles a vaincu la jeune Américaine Melissa Irvin en deux manches, 6-3, 6-2. Seles se mesurera ensuite à Jelena Dokic.

Quatre as en cinq services

Williams, qui avait été contrainte à l'abandon en finale des Internationaux du Canada l'an dernier, à Montréal, a servi de nombreux as, dont certains surpassaient les 180 km/h.

Lors de la deuxième manche, Williams a dominé le service de sa rivale, non pas une mais deux fois, pour se donner une priorité de 3-0.

Au jeu suivant, Williams a réussi quatre as en seulement cinq services pour accroître son avance.

"Je me sentais confortable au service aujourd'hui (mercredi), a admis Williams, classée quatrième du tournoi.

"J'ai bien servi au début de la première manche et j'ai également bien fait en deuxième manche", a analysé Williams.

"Dernièrement, a-t-elle également confié, je me suis concentrée sur certains aspects techniques, notamment mon lancer de balle, afin de mettre un peu d'effet et réussir un plus grand nombre de premiers services."

Williams a également apporté des modifications à sa diète après avoir été victime d'empoisonnement alimentaire en trois occasions différentes.

Sa soeur Venus est même devenue sa "goûteuse" officielle.

"Je mange tout ce que Venus mange car elle n'a jamais eu de tels ennuis. Alors, quand je suis en sa compagnie, je commande la même chose qu'elle. Si jamais nous devons être malades, nous le serons en même temps!"

Williams dit par ailleurs avoir accru sa rapidité sur le terrain.

"Je me sens en meilleure forme physique, plus rapide. Plus on est légère, mieux on se sent. On est plus heureuse quand on est moins lourde", a déclaré Williams, en rigolant.