Serena surmonte ses démons
Roland-Garros mardi, 4 juin 2013. 10:27 dimanche, 15 déc. 2024. 12:00
La no 1 mondiale Serena Williams, intouchable lors de la première semaine, a dû livrer une féroce bataille à la Russe Svetlana Kuznetsova, remportée en trois sets 6-1, 3-6, 6-3, pour se hisser mardi en demi-finale de Roland-Garros.
Il y a bien longtemps que l'Américaine, qui vise un deuxième titre à Paris après celui acquis en 2002, n'avait été aussi rudement mise à l'épreuve. Mais sa rage de vaincre a fini par la porter à une 29e victoire consécutive, record personnel encore amélioré.
Serena Williams vivra sa 23e demi-finale en Grand Chelem, mais seulement sa troisième à Paris et sa première depuis 2003. Elle sera opposée à l'Italienne Sara Errani, tête de série no 5 et finaliste l'an passé, qui a dominé la Polonaise Agnieszka Radwanska 6-4, 7-6 (6).
La dernière Américaine à avoir atteint les demi-finales à Roland-Garros était Jennifer Capriati en 2004.
Avant ce quart, elle avait écrasé toutes ses adversaires. À ses quatre premiers matchs du tournoi, elle n'avait concédé que 10 jeux.
« Elle a très bien joué. Je suis très, très contente », a déclaré Serena Williams, visiblement très soulagée, devant le public.
Mais Kuznetsova a ressuscité de manière inattendue. Car la Russe, âgée de 27 ans, n'est pas n'importe qui. Elle avait remporté Roland-Garros en 2009, battant même Serena en quart de finale cette année-là.
Sur la lancée de ce qu'elle avait montré depuis le début du tournoi, Serena a débuté sur les chapeaux de roue, pour survoler le premier set. La Russe est alors sortie quelques minutes du court, peut-être pour mieux se reconcentrer, avant de revenir transfigurée.
Jusque-là très timide, elle s'est mise à frapper dans chaque balle avec beaucoup plus de vigueur, montrant qu'elle est l'une des rares joueuses à pouvoir résister à Serena au niveau de la puissance.
La confiance de l'Américaine s'est alors soudainement évaporée. Son pourcentage de premières balles a nettement chuté et elle s'est retrouvée en danger sur chacun de ses services.
Kuznetsova a gagné le deuxième set et encore pris le service adverse dès l'entrée du troisième, mais l'Américaine n'a pas tardé à répliquer. Serena a alors retrouvé son instinct de championne pour aligner cinq jeux de suite et s'imposer.
Longtemps sous les radars
C'est la troisième fois qu'Errani atteint le dernier carré dans un tournoi du Grand Chelem, avec également une demi-finale aux derniers Internationaux des États-Unis.
Longtemps sous les radars, la petite Italienne (1,64 m) aux jambes de feu a explosé l'année dernière et ne cesse de confirmer depuis.
Même Radwanska, qui l'avait pourtant battue lors de leur cinq dernières rencontres, n'a pu l'arrêter, la no 4 mondiale butant pour la sixième fois en sept occasions au stade des quarts de finale en Grand Chelem.
Finaliste à Wimbledon en 2012, la Polonaise au jeu subtil et calculé a fait jeu égal au début de chaque manche avant de céder sous la puissance du lift d'Errani et son incroyable vélocité.
La joueuse de Bologne a juste connu un peu de mal pour conclure puisqu'elle a servi pour le match à 5-4. Dans une rencontre truffée de bris (onze au total), elle a fini par s'imposer au jeu décisif sur sa deuxième balle de match.
« Il y avait beaucoup de tension cette année, jamais je n'avais à défendre autant de points dans un tournoi, c'est une nouvelle expérience pour moi. Je suis très heureuse », a déclaré Errani qui avait été nettement dominée par la Russe Maria Sharapova l'année dernière en finale.
