WIMBLEDON - À son retour en tournois du Grand Chelem à la suite d'une pause d'un an pour des raisons de santé, Serena Williams a renoué avec la victoire sur le court central à Wimbledon, mardi. Puis elle a éclaté en sanglots.

Ouvrant la marche pour la journée de mardi au All England Club, la quadruple championne du tournoi anglais a résisté au jeu combatif de la Française Arvane Rezai et s'est imposée 6-3, 3-6, 6-1.

Williams a continué de lutter malgré une baisse de régime en milieu de match, remettant les pendules à l'heure au troisième set à l'aide de son service et de puissants coups droits. Elle a montré pourquoi on la considère encore comme une des favorites en dépit de sa longue absence, provoquée par deux opérations au pied et des caillots de sang aux poumons.

Après avoir réussi son 13e as pour mettre fin au match, Williams a caché son visage dans une serviette et éclaté en sanglots. Elle était alors assise sur sa chaise le long du court. L'Américaine était encore en larmes quand elle a quitté en direction du vestiaire.

« Je ne pleure pas d'habitude... mais j'ai tellement vécu une année difficile, a mentionné Williams. Je n'ai jamais même osé rêver que je serais capable de revenir à Wimbledon, et de gagner un match. Je voulais seulement en gagner au moins un ici. »

Wozniacki est solide dès le départ

Dans les autres matchs des dames, mardi, la favorite Caroline Wozniacki, qui est toujours en quête d'un premier titre majeur, a connu un départ solide. Elle l'a emporté 6-2, 6-1 devant l'Espagnole Arantxa Parra Santonja. La Danoise de 20 ans a réussi moins de coups gagnants que son adversaire, mais elle n'a commis que cinq fautes directes.

Un an après avoir atteint le quatrième tour à Wimbledon, Jelena Jankovic a été éliminée au premier tour, s'inclinant 5-7, 6-4, 6-3 devant l'Espagnole Maria Jose Martinez Sanchez. D'autre part, la championne de Roland-Garros et troisième tête de série, Li Na, a atteint le deuxième tour en disposant d'Alla Kudryavtseva 6-3, 6-3.

L'ancienne championne et sixième tête de série Maria Sharapova a battu Anna Chakvetadze 6-2, 6-1. Sharapova, qui a remporté le tournoi en 2004 mais n'a jamais accédé au cinquième tour depuis 2006, est la seule joueuse active qui a remporté un championnat qui a échappé aux soeurs Williams.

La no 10 Samantha Stosur est devenue la joueuse la mieux classée à être éliminée mardi, s'inclinant 6-3, 6-4 devant la Hongroise Melinda Czink - la dame la moins bien classée du tournoi, pointant au 262e échelon.

Parmi les autres joueuses victorieuses, mardi, on retrouvait la quatrième tête de série Victoria Azarenka, la no 8 Petra Kvitova, la no 11 Andrea Petkovic et la no 14 Anastasia Pavlyuchenkova.