PEKIN (AFP) - La Russe Maria Sharapova, qui a dû abandonner samedi après une heure de jeu en demi-finale de l'Open de tennis de Pékin face à sa compatriote Maria Kirilenko en raison d'une douleur à un muscle pectoral, pense que cela peut s'expliquer par un problème de croissance.

"Il est difficile de dire ce que c'est. J'ai beaucoup grandi cette année, mon thorax a grandi d'un pouce (2,54 cm): peut-être qu'il y a un rapport", a déclaré la N.1 mondiale de 18 ans, déçue après son abandon.

"Cela a démarré l'année dernière à Zurich", a-t-elle
révélé. La douleur est ensuite revenue cet été après sa demi-finale à Wimbledon, et est devenue gênante au point de contraindre Sharapova de ne disputer qu'un tournoi avant l'US Open.

La jeune joueuse a même dû concéder une victoire facile à sa compatriote Daniela Hantuchova en août au tournoi de Los Angeles à cause de cette blessure.

"J'ai passé une IRM (imagerie par résonance magnétique) à Los Angeles et ils ont dit que c'était une inflammation", a-t-elle précisé.

"Après Los Angeles, j'ai pris une semaine et demie de repos pour me soigner tous les jours, mais ça ne s'est pas pour autant arrangé par la suite, et c'est ça qui me préoccupe".

"La blessure se réveille de manière inattendue d'un jour à l'autre et je ne peux pas la maîtriser", a ajouté la gagnante de Wimbledon en 2004.

Elle devrait renouer avec la compétition la semaine prochaine en Allemagne avant de poursuivre à Moscou.