MIAMI (AFP) - La Russe Maria Sharapova, tête de série N.4, s'est difficilement qualifiée pour les quarts de finale du tournoi WTA de tennis de Key Biscane, en battant sa compatriote Maria Kirilenko 3-6, 6-4, 6-1, lundi en huitième de finale.

En 2 h 19, l'ancienne N.1 mondiale a gagné le droit d'affronter la gagnante de la rencontre opposant ses compatriotes Anastasia Myskina et Anna Chakvetadze pour une place en quarts de finale.

De son côté, la Française Amélie Mauresmo, N.1 mondiale, s'est qualifiée en battant la Serbe Ana Ivanovic, 7-5, 6-2.

Au prochain tour, Mauresmo, victorieuse de l'Open d'Australie, premier Grand Chelem de l'année, affrontera la gagnante de la rencontre opposant la Russe Nadia Petrova (N.5) à la Grecque Eleni Daniilidou.

Pour son troisième match en trois jours, Sharapova a dû batailler ferme face à sa compatriote qui a remporté la première manche en profitant des 20 fautes directes de sa grande rivale pour un total de 43.

Heureusement pour elle, la finaliste 2005 s'est repris pour enchaîner deux dernières manches, où enfin elle a pu lâcher ses grands coups droits.

La veille, Sharapova avait déjà dû écarter des balles de set avant de venir à bout de l'Italienne Maria Elena Camerin (6-2, 7-6).

En quatre tournois disputés cette saison, Sharapova, 18 ans, a toujours au moins atteint les demi-finales.

Golovin aussi

La Française Tatiana Golovin s'est aussi qualifiée pour les quarts de finale en battant la Russe Elena Dementieva, tête de série N.6, 6-2, 6-1.

En 1 h 02, la 24e joueuse mondiale a réussi l'une de ses plus jolies performances de la saison, quelques semaines après avoir joué la demi-finale du tournoi de Paris et un an après avoir été battue par la même joueuse au même stade de la compétition.

Fidèle à son habitude, Dementieva a d'abord dû se battre contre la faiblesse de son service. La finaliste d'Indian Wells a réalisé cinq double fautes dans la manche initiale et deux dans la seconde.

Mais contrainte, pour éviter la double faute, de ne pas prendre trop de risque, elle s'est exposé aux retours de Golovin, qui s'en est donné à coeur joie.

Ainsi le pourcentage de points remportés par Dementieva sur son propre service est resté inférieur à 50 % (21 sur 52).
Et sur une 24e faute directe de Dementieva, un coup droit trop long, Golovin empochait le gain de la rencontre.

Au prochain tour, la jeune Française, 18 ans, affrontera la gagnante de la rencontre opposant l'Américaine Jill Craybas à la Chinoise Jie Zheng, qui a battu Nathalie Dechy au 2e tour.