MELBOURNE, Australie - La deuxième tête de série Maria Sharapova a eu une peur bleue au deuxième tour des Internationaux d'Australie, mercredi.

La Russe a préservé deux balles de match et a arraché une victoire en trois sets de 6-1, 4-6, 7-5 contre sa compatriote Alexandra Panova (no 150).

Sharapova a commis 51 fautes directes alors qu'elle visait les lignes, préservant ses meilleurs coups pour les moments cruciaux au 10e jeu du troisième set. À ce moment-là, Panova, qui a franchi le tableau des qualifications et n'avait jusque-là savouré qu'une seule victoire en carrière dans un tournoi du Grand Chelem, servait pour le match.

« Je suis juste heureuse d'avoir pu poursuivre ma route - à deux reprises aujourd'hui j'ai été à un point d'être éliminée, a commenté Sharapova, qui a entamé sa saison en remportant le titre du tournoi Brisbane International. Je n'ai pas joué du bon tennis aujourd'hui. Je crois qu'elle était plus inspirée que moi. »

Sharapova affrontera au prochain tour Zarina Diyas (no 31).

La finaliste des Internationaux de France, Simona Halep, a quant à elle défait l'Australienne Jarmila Gajdsova 6-2, 6-2.

Les soeurs Williams se retirent

La 10e tête de série Ekaterina Makarova a pris la mesure de l'Italienne Roberta Vinci 6-2, 6-4 au deuxième tour. La Chinoise Peng Shuai a facilement battu Magdalena Rybarikova 6-1, 6-1, tandis que Carina Witthoeft éliminait Christina McHale 6-3, 6-0.

Serena et Venus Williams se sont retirées du double féminin, où elles ont obtenu quatre titres en carrière.

Les soeurs Williams devaient disputer leur premier match mercredi contre l'Espagnole Anabel Medina Garrigues et la Kazakhe Yaroslava Shvedova. Un dirigeant du tournoi a confirmé le retrait des soeurs Williams, sans évoquer de raison.

Elles ont chacune gagné leur match de premier tour en simple mardi.